镯磕在脚踏上铮然作响：“求仙长剖腹取石！”
“胡闹！”药杵重重敲在脉枕，“此石乃寒热交攻所化，需以鸡内金佐陈醋，辅以莪术、三棱徐徐攻之。”老郎中忽然侧耳，“取笔墨来！”
余巧巧熟稔地研开松烟墨，看师父苍劲的“姜半夏三钱”在宣纸上晕开。妇人的泪珠子砸在“饴糖为引”四字上，氤氲出朵墨梅。
第二户人家的门环上缠着辟邪的红绳。
章娘子仰头望着檐角残缺的陶鸱吻，合掌时腕上佛珠撞出轻响：“菩萨慈悲”
开门的婆子掌灯的手在颤抖，铜灯台里半凝固的羊脂映出厢房内剧烈起伏的人形。剧烈的咳喘声撞在糊窗的高丽纸上，宛如困兽撕扯牢笼。
“取甘松粉来！”老郎中突然拽断腰间药囊的系带。余巧巧指尖刚触到装着香药的瓷瓶，却见师父蒙眼的青布带无风自动：“你们退去天井！”
蒙着口鼻的布巾浸过苍术酒，辛辣味刺得章娘子眼眶发红。厢房内传来陶罐碎裂声，余巧巧数到第七声咳嗽时，老郎中佝偻的身影已映在窗纸上。
“打清水！”老人褪色的靛蓝衣袖渗着可疑的深渍。余巧巧端铜盆的手蓦地发沉——师父竟要她将水缓缓浇在他手上，而非寻常的盥洗。
水流冲开指缝间粘稠的暗红时，老郎中蒙眼的布带突然崩断。余巧巧看见他凹陷的眼窝里凝着层浑浊的泪膜：“脉如走鼠，舌现斑驳，此乃鼠蚤传秽所致的真脏脉。”
檐下铁马“叮”地一响，章娘子怀里抱着的药包散落满地。
那婆子还在茫然追问：“我家幺儿前日还能扛三袋黍米”
“取雄黄酒来泼洒门户，病患衣物悉数焚毁。”老郎中枯瘦的脊背突然挺直如青松，“凡七日内与其同食共饮者，皆需用生石膏、知母煎汤灌服。”