翌日。
晨曦微露，余巧巧蹲在灶台前添柴。
药罐咕嘟冒着苦气，映得她眉眼模糊。忽听得门帘响动，晏陌迟拎着条活蹦乱跳的鲈鱼进来：“娘子既答应要养我……”鱼尾甩出的水珠溅在她颈间，“总得尝尝为夫的手艺。”
余巧巧盯着他挽起的袖管，那道狰狞疤痕泡得发白：“哪来的鱼？”
“溪里摸的。”晏陌迟将鱼摔在案板，刀光闪过鳞片纷飞，“就像那日娘子用一文钱买我这般容易。”
余巧巧猛地夺过菜刀，刀刃卡进砧板：“再提那铜钱，我就剁了你的爪子泡药酒！”
晏陌迟低笑，震得她后背发麻：“娘子舍得？我喝黄连汤，是为记住这苦味……”鱼血顺着案板滴落，“好提醒自己，莫再信旁的女人什么甜言蜜语。”
余巧巧呼吸骤乱。
窗外老槐树沙沙作响，惊落几朵将谢的槐花。
她忽然想起带晏陌迟回家那日，他进屋前的第一句话：“小娘子买了我，可别后悔。”
……
夕阳将晒场的粟米种子染成金红，余巧巧跪坐在竹席上，十指翻飞挑拣着秕谷。
康婶挎着竹篮跨进院门时，正瞧见她鬓边银簪滑落，在粟米堆里溅起细碎光斑。
“巧丫头快歇歇！”老妇人撂下篮子就去夺她手中的簸箕，“咱们雇的那帮汉子手脚麻利得很，杂草清得半根不剩，地也夯得瓷实。”
余巧巧偏头避开，一粒粟米黏在汗湿的额角：“康婶瞧这籽粒，王掌柜说是新育的良种。“她拈起颗滚圆的粟米对着夕阳，“若是间作山药，垄沟得再深三寸。”
康婶枯枝似的手指点着晒场边堆成小山的农具：“要老身说，种粟米就够折腾，偏还要掺和山药……”话到此处突然噤声，眼神往东屋飘去。
余巧巧腕间的银镯磕在陶瓮沿上：“相公又不在？”
“晌午扛着药锄出的门，这会儿也还没回来。”康婶扯着围裙擦汗，忽见余巧巧指尖沾着的粟米粉簌簌而落，“哎哟这指甲都劈了！仔细劈着肉，快让老身来。”
“不妨事。”余巧巧将手藏进袖管，“山药秧子浸过药水了？”
“按你说的，拿石灰水泡了整宿。”