暗中摸索，荒草沙沙作响，寒风如刀割面，远处传来低沉的狼嚎，像是荒血族的余音，又像是更深的威胁在暗中窥伺。
行至半途，荒草间突然亮起一片火光，伴随着马蹄声与低沉的喊声，火把的光芒在黑暗中跳跃，像是无数鬼火逼近。沈夜低声道：“小心！”他挥刀上前，刀锋斜指地面，林疏影与夜寒迅速靠拢，剑与双刀在手，星璃与陆文退后几步，屏住呼吸。火光渐近，数十道身影从黑暗中浮现，气息迥异，分成两拨，步伐整齐却带着不同的韵律。
左边一拨人马身披沙色长袍，袍角绣着棘刺纹路，腰间佩着弯刀与毒镖，马鞍旁挂着水囊与干肉，步伐稳健如沙中之蛇，气息隐秘而致命。马队中央是个中年男子，身材瘦削，满脸风霜刻下深深的皱纹，眼神深邃如沙漠深井，透着一种不动声色的威严。他骑着一匹黑马，马鬃上挂着沙铃，叮当作响，手持一根蛇形短杖，杖尖刻着毒蛇吐信的纹路，气息沉稳如渊。他勒住马缰，低声道：“血痕的气息，外乡人，你们惹了大麻烦，荒原不会放过你们。”他的声音低沉中带着威严，像是沙暴前的平静，压得人喘不过气。
右边一拨人马身披绿金长袍，衣袍上绣着荆花纹路，佩剑与长弓，气息优雅却暗藏锋芒，像是绿洲中的毒花。队伍中央是个老妇，满头银发盘成髻，眼神犀利如针，手持一根荆棘杖，杖身缠绕干枯藤蔓，拄地而立，身后跟着一男一女，气质高贵如贵族。她眯眼扫过沈夜，低声道：“血痕引来的乱局，沈夜，你逃不掉，也躲不开。”她的声音沙哑却透着算计，像是荆棘下的毒刺，刺入人心。
沈夜皱眉，刀锋未收，低声道：“你们是谁？”星璃低声道：“左边是沙棘族，荒原西部的沙漠霸主，以隐忍与毒术闻名，传说是北斗之地最难缠的复仇者；右边是荆花族，荒原南部的绿洲之主，以财富与策略着称，掌控贸易与人心。”她声音微颤，显然对这两族的传说早有耳闻。
中年男子自称沙朗，沙棘族族长，低声道：“我是沙朗，沙棘之主。血痕引来幽魂军与荒血族，荒原的平衡已破，我们不能坐视。”他身旁站着一名高大男子，满脸胡须如钢针，眼神如烈火燃烧，手持一柄蛇矛，矛尖淬着暗绿毒光，气息狂放如沙漠烈风。他踏前一步，低声道：“我哥说得对，我是沙锋，沙棘