国公府的后花园，约有几亩地，精心打理过，但少了几分自然的趣味。
朝云带着珍珠走在连廊下，远远望去，一个八角亭中围坐了好些个年轻姑娘，个个如春花般鲜艳美丽。
姜大姑娘姜绮梦，如众星捧月般被围在中心，她容貌肖似姜夫人，眉宇中又添一股英气。
珍珠说：“大姑娘生来就是娇生惯养、金尊玉贵，太太从小请了名师教导她诗词歌赋、琴棋书画。大姑娘也争气，去年作的诗得了圣上的嘉奖呢。”
朝云想，这就是典型的京城贵女，出身、才华样样顶尖，自己和这样的人相比，简直是云泥之别。
还未走近，一丛迎春花遮住了朝云主仆的身影，她听到亭子里似乎传来关于她的话。
“听说老太太新认了个干孙女，怎么不请来一见？”
“这件事可不要再提，那丫头就是个奴婢出身，岂能和我们姑娘称姐妹。”
众人看向姜绮梦，姜绮梦说：“她救下祖母，我是感激的，她拿多少赏钱都是应当的；但她不要赏钱，非要认个干孙女留在府上当小姐，分明就是贪恋富贵，痴心妄想，令人鄙夷。”
珍珠担忧地看向朝云，只见对方一如平常，仿佛说的不是她。
她小声地问：“姑娘，要不咱们回去吧。”
朝云拍拍她的手，微微一笑说：“没关系。”
然后她迈步走向八角凉亭。
众人正谈论着，忽见小径走来一身穿月白绣缠枝花纹衫子的姑娘，那姑娘梳着垂鬟髻，头上只簪几支珠钗，粉面含春，眉目灵动，身姿清雅，仪态从容，微笑着走来：
“老夫人说这里摆宴，没想到这么热闹，我来得不晚吧？”
姜绮梦见到她的一瞬，稍显惊讶，随后又恢复以往无视她的样子。
“这位是？”
朝云行礼：“我就是老夫人的干孙女，江朝云。”
众人都有些不自在，担心刚才的话被正主听到了。
二姑娘姜有容性子随和一些，请朝云坐下，让丫头上茶。
朝云让珍珠拿出胭脂水粉，客气地说：“我闲来无事，做了些胭脂水粉，各位姐姐妹妹们瞧瞧好不好。”
然而有之前