两位官员对视一眼，似在无声交流。片刻后，清瘦官员点了点头："既如此，我等自当成全。"他取出一卷宣纸，开始记录柳芸的信息。
"姓名？"
"柳芸。"
"年岁？"
"二十有三。"
"籍贯？"
"青禾镇韩家村。"
魁梧官员听罢，若有所思地点点头。"姑娘，你可有什么特殊本领？"
柳芸略作思忖，回答道："略通拳脚，擅使长刀。"
清瘦官员放下笔，从案头取出一枚令牌，递给柳芸。"此乃官府腰牌，凭此可向各村镇讨要协助。"
柳芸接过腰牌，只觉入手沉甸甸的。她不知是腰牌的分量，还是责任的重担。"多谢大人。"她低声说道，声音里带着几分颤抖。
魁梧官员站起身来，"姑娘，随我来。"他领着柳芸来到后院，那里悬挂着各式兵器。"既然你擅长使刀，不妨挑一把称手的。"
柳芸目光在兵器架上扫视，最后停在一把长刀上。那刀通体乌黑，刀身线条流畅。她取下长刀，试了几个起落，只觉得趁手异常。
"就它了。"柳芸做出决定，声音里带着几分坚定。
魁梧官员点头，"好眼力，此乃百炼钢打造，锋利无比。"
柳芸将长刀收入鞘中，挂在腰间。她感受着刀的重量，心中五味杂陈。
清瘦官员站起身来，语重心长地说道："姑娘，这马匪首领狡猾异常，他们老巢龙泉岭更是凶险万分，你要多加小心。"
柳芸点头应下，就在此时，一阵喧哗声从衙门外传来。
"大人！不好了！"一名衙役慌慌张张跑进来，脸上满是惊恐。
"何事惊慌？"魁梧官员沉声问道。
"马、马匪又劫掠了临河镇！"衙役上气不接下气地说。
柳芸闻言，心中一紧。她下意识地握紧了腰间的长刀。
"大人，我这就动身。"她转身就要离去，声音里带着几分急切。
"且慢！"清瘦官员叫住她，语气中带着担忧，"你一人前去恐怕凶险。"
柳芸回头，勉强挤出一丝笑容："大人放心，我自有分寸。"