永定门上，李自成冷眼旁观着这场战事。他身着一袭黑色战袍，腰间别着一柄精钢打造的长刀。守城明军的顽强让他也不禁动容，目光中闪过一丝赞赏。
“若明朝处处都有这样的忠臣，又何至于此？”他低声自语，声音中带着几分感慨。
站在他身旁的顾君恩看准时机，拱手进言：“王爷，这样硬攻下去，恐怕还要付出不小的代价。不如让刚投诚的王德化去劝降如何？以王爷的胸怀，许以王爵，未必不能成事。”
李自成微微颔首：“正合我意。速去安排。”
王德化攥着手中的木棍，指节因为用力而发白。寒风裹挟着血腥味从四面八方涌来，他的脚下，是布满了尸骸的正阳门外。
他挑着一面白旗，颤抖的手让那面象征着投降的旗帜在风中不停摇曳。尸体和血迹之间，他的身影显得格外孤独而渺小。
“诸位兄弟别杀，我是王德化啊！”
他的嗓音因为恐惧而变得尖锐，喊出的每一个字都带着明显的颤音。脚下的步伐更是一步三颤，仿佛随时都会瘫软在地。
这该死的差事。王德化暗自咒骂，冷汗顺着额头滑落。
眼前不断浮现出杜勋的下场，那具被砍下头颅的尸体至今让他心有余悸。王德化只觉得头皮一阵阵发麻，但大顺天子的命令，他又不敢不从。
一阵寒风吹过，他打了个寒战，不由得缩了缩脖子。这一切都是他自己种下的苦果。当初王之心跑路后，他忙着接手东厂的烂摊子，竟然忘了去“买令旨”。后来又被崇祯委以重任，提督净军，成了对抗太子的一张王牌。
想到这里，王德化忍不住苦笑。他这个东厂督主，在朱慈烺“宫变”时连面都不敢露。结果被一道令旨革去职务，又被发配去守备皇城。
一个声音从头顶传来：“放下吊篮！”
王德化抬头望去，正阳门箭楼上，一只粗麻绳编织的吊篮正在缓缓垂下。绳索因承重而发出令人心悸的“吱呀”声。
“阿弥陀佛，无量天尊，上帝保佑”他一边念叨着，一边小心翼翼地挪向吊篮。这混乱的祷告词里，佛道基督竟然都被他搬了出来，也不知道是在向哪路神仙求庇护。
吊篮在半空中晃悠着，每一次摇