邱致中双手接过，小心翼翼地收入怀中，“卑职明白。”
转眼间余晖渐没，，朱慈烺换过便装，立刻奔赴朝阳门。那里的戒备异常森严，克难营和京营的将士严阵以待，刀枪林立。
“目前共有多少人马？”朱慈烺环视四周，沉声问道。
吴三辅立即上前回答：“回殿下，共有六千精锐，加上勋贵家丁约一千人，以及两千精壮。马车骡车六百余辆，骆驼二百匹有余。”
“子时不到就要出发，”他抬头望望天色，“去催催那些还未到的老皇亲。”
此时，城中各处都在紧锣密鼓地准备着。
内廷深处，周皇后正在安抚几位惊慌失措的妃嫔。“莫要慌乱，”她的声音温和却带着不容置疑的力量，“现在最重要的是保持镇定。”
袁贵妃手中握着一串佛珠，手指颤抖着拨动，“娘娘，真的要离开吗？这里毕竟是”她的声音哽咽了。
“别无选择。”周皇后轻声说，“现在不走，只怕后果更加难料。”
宫女们正在来回穿梭，将必需品分装进包袱。珠宝玉器大多都留下了，只带上一些便于携带的金银。每个人的行李都要保持轻便，以防耽误行程。
城中各处隐秘的角落里，早已布置好了接应的人手。他们装扮成普通百姓，静静等待着行动的时刻。
余晖已没，整个北京城陷入了黑暗中，但承天门到大明门一线亮起了火把，犹如白昼。无数火把将城墙映照得通红，仿佛在昭示着这座千年古都即将迎来的血与火的洗礼。
道路两侧挤满了准备南逃的官员及其家眷。他们神色惶恐，三三两两聚在一起低声议论，眼神不时瞟向城门方向。马车、轿子排成长龙，却无人敢轻举妄动，生怕错过了最后的机会。
朱慈烺站在午门内，目光扫过眼前这片混乱的景象。火光映照下，他的脸庞显得格外年轻，却又带着与年龄不相符的沉重。从昨日至今，内城中的几千官员加上家眷奴仆至少大几万人，竟只有不到一万人选择随行，其余皆是选择了观望。
“果然是过惯了养尊处优的日子，舍不得自己那万贯家产，竟是连命也不顾了。拿了朝廷这么多年俸禄，到头来竟是这般光景，真是该让崇祯帝亲自来