记忆中那个温和有礼的小太子，此刻竟给他一种说不出的压迫感。那双眼睛里闪烁的光芒，就像毒蛇盯住猎物般令人不寒而栗。
“千岁爷老奴杜勋。”他强自镇定，躬身行礼。冷汗顺着额头悄然滑落。
朱慈烺唇角微扬，眼中却不见半分笑意：“过来说话。”
杜勋心中警铃大作。他下意识地扫视四周，发现城头守军已经不知何时悄然散开，只留下几个身份特殊的将领。
“杜公公，这三位都是国之栋梁，威名远扬的将军。成国公乃是朝中权臣，谋略无双；吴襄将军精通军事，屡建奇功；而王七将军更是勇猛无匹，冲锋陷阵，立下赫赫战功。你们也来。”朱慈烺神色如常，引着几人来到箭楼后方的一处偏僻角落。
这里堆放着十几个皮箱，守在四周的亲兵见状纷纷退开。寒风吹过，带来一阵阵金银碰撞的清脆声响。
“说吧。杜公公此次前来何事？”朱慈烺的声音愈发冰冷。
杜勋心中百转千回，面上却不动声色：“奴婢此来，是为了圣上和千岁爷分忧解难。李贼势大，已攻占多处要地。若能以和谈化解危机，或许”
朱慈烺静静听着，目光却渐渐变得凌厉。杜勋不由自主地放低声音，小心翼翼地将李自成开出的条件和盘托出。说到最后，语气中不免带上几分威胁之意。“若不应允，李自成数十万精兵就在城下，京城守备空虚，一旦开战，后果不堪设想！”
“直起身来。”朱慈烺忽然开口，语气平静得有些可怕。
杜勋心中一凛，正要抬头，却听见“锵”的一声清响。
寒光乍现。
一柄利剑毫无征兆地自他胸前穿透而出。温热的鲜血喷溅而出，将太子的金甲染上一片刺目的红。
“啊——”杜勋瞪大双眼，难以置信地看着胸前的剑锋。他想说什么，却只能发出含糊不清的呜咽声。
吴襄眼疾手快，一个箭步上前，干脆利落地扭断了杜勋的脖子。沉重的尸体“噗通”一声倒在地上，激起一片尘土。
朱慈烺面无表情地拔出剑，抬手甩去剑锋上的血迹。他转头看向已经吓得脸色发白的朱纯臣，声音冷得像冰：“成国公，割下他的头来。”
朱纯臣