李国祯微微颔首：“是啊，所以我特地赶来这是怎么回事？”他指了指那长长的队伍。
朱纯臣欲言又止，拉着李国祯往一旁走了几步：“大人有所不知，这些人都是来捐军饷的。”
“捐军饷？”李国祯眉头紧蹙，“前些日子圣上下旨让捐饷，这些人不都说囊中羞涩、家底空虚吗？怎么今日”
话音未落，一阵嘈杂声传来。武清侯李国瑞从城楼上疾步而下，手中晃动着一份令旨，笑容满面地朝众人炫耀：“诸位，我已经拿到千岁爷的令旨，这就趁机去大沽口看看情况！”
李国祯心中疑窦丛生。一向谨慎的武清侯，何时变得如此张扬？捐军饷就能得到调任令？这背后到底有什么门道？而且是去大沽口，大沽口不是在天津么？现在李自成打到京城脚下了，不守城去大沽口看什么情况？
他快步上了城楼，却被一个净军拦住：“千岁爷有令，捐输军饷需按次序来。不得插队！”
正在这时，一个熟悉的身影映入眼帘。周泽睿正站在队伍中央，神情焦虑地朝四周张望。这位一向以清廉著称的官员，竟也加入了捐输大军？
“敬夫！”李国祯唤住他，“你不是前几日还在变卖藏书吗？哪来的钱捐输？”
周泽睿面色尴尬，手中的扇子不停摇动：“下官下官把珍藏的古籍卖给了龚孝升”
“龚孝升？”一旁的太监突然插嘴，“那位大人方才还说，为了国事已经把横波夫人转手”
此言一出，李国祯如遭雷击。龚鼎孳竟然舍得卖掉顾横波？那位他视若珍宝的名妓？这简直是天方夜谭！
城楼上人声鼎沸，不时传来此起彼伏的喊价声。李国祯站在楼下，望着那些平日里惜财如命的官员们争相捐输的场面，只觉得匪夷所思。
“这是疯了吗？”他低声自语。
恰在此时，一阵骚动从城楼上传来。只见一位身着青衫的官员从楼上跌跌撞撞地冲下来，脸色煞白，手中紧攥着一纸文书。
“张大人，您这是”有人上前询问。
那官员置若罔闻，直接冲向城外。路过李国祯身边时，他听到对方喃喃自语：“完了完了晚了一步”
李国祯正要追问，朱纯臣已经凑了过来：“那是张