王承恩的脸色变得越发凝重。作为东厂提督，他比任何人都清楚朝堂上的种种弊病。
朱慈烺又起身走到书案前，摊开一张地图。“你看，自李自成起兵以来，河南、陕西、山西尽成匪患之地。东北建虏虎视眈眈，随时可能南下。”他的手指在地图上划过，“朝廷一面要剿匪，一面要防胡，可兵力从何而来？粮饷从何而出？”
王承恩看着地图上密密麻麻的标注，不禁暗自吃惊。这些细致入微的分析绝非一朝一夕之功，更不像是一个十五六岁少年所为。
朱慈烺从案头取出一叠厚厚的册子，“这是我近日整理的各地税赋、兵力、粮道分布。”他翻开其中一页，“去年加派虽得千万两，但大半都出自江南。反观中原、辽东，不仅收不到税，还要不断投入。”
王承恩接过册子，越看越是心惊。这哪里是简单的统计，分明是一份详尽的国力分析。
“殿下深谋远虑。”
“不，这是无奈之举。”朱慈烺摇头，眼中闪过一丝复杂，“想要平定流寇、抗击建虏，至少需要六十万精锐。每年光是军饷就需四千万两白银，再加上军粮、器械、战马，这笔钱从何而来？”
室内陷入沉寂，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
“所以，”朱慈烺缓缓说道，“我们必须暂时放弃中原、辽东，退守江南。”
“什么？”王承恩惊得差点跳起来，“殿下此言当真？”
“江南一年可有两千万两收入，水网密布，有长江天险，更有水师之利。”朱慈烺的声音越来越坚定，“胡虏、流寇皆为旱军，如何能渡江南下？让他们在北方相互消耗，我大明便可在江南休养生息！”
“可是，放弃北京城”王承恩欲言又止。
朱慈烺走到窗前，推开窗扉。凉风吹散了室内的闷热，也带来了远处巡城的更声。这座屹立了两百多年的皇城，承载着无数人的期望与梦想。
“我知道这个决定很难。”他轻声说，“父皇肯定也想过，但碍于祖制、颜面，不能说出口。有大臣上书提议，却遭到了大臣们的反对。可若再这样下去，大明必亡。”
王承恩看着看着朱慈烺挺拔的背影，心中却掀起惊涛骇浪。他服侍太子多年，从未见过他如此周密