“这锤子，打核桃？”五金摊主缩在军大衣里，鼻孔喷出的白雾模糊了价签。
“盖房。”赵新民用指节敲了敲八棱铁锤，金属嗡鸣震碎了屋檐下的冰凌。他想起半月前在斯店村试锤，那一家三口的头骨碎裂声也是这般清脆。
客车在姜寨抛下他时，暮色正从麦田里漫上来。他数着裤兜里的五枚硬币往南走——三枚是上回在漯城顺的，两枚沾着鹿县的铁锈。路过第三个村口，电线杆上的通缉令被北风撕得哗啦响，灵泉分局的公章红得刺眼。
在豫、皖交界一带，庙前镇是个大名鼎鼎的地方，它位于临泉、新蔡、平舆三县组成的“三角区”，跨越两省，地形复杂，人口稠密。在庙前镇西北数十里外，有个小村庄，叫李家葑。
村里土狗都睡了。李宝法家矮墙上的积雪还留着前夜的猫爪印，赵新民翻墙时蹭掉了块墙皮，像揭下块结痂的疮疤。西厢房传来小女孩翻身时床板的吱呀，他突然想起该换副新手套——上周在平舆劳保店买的这副，食指已经磨得透光。
凌晨三点，新蔡方向的省道飘起盐粒子。赵新民把铁锤抡出个抛物线，水塘冰面“咔”地裂开张蛛网。血衣挂上酸枣树时，他对着月光比了比，袖口溅射状血迹倒像幅写意梅花。
警车碾过省道裂缝时，仪表盘上“安全气囊故障”的提示灯闪得像迪厅射灯。李睿把半截红塔山卡在雨刷器调节钮上，烟灰随着颠簸簌簌落进副驾座位的《母猪产后护理》——那是多年前与温柔争论母猪产后护理时买的。
“李法医改行了？”温柔扯着安全带调整坐姿，制服肩章在挡风玻璃上投出晃动的银斑，“这回改当兽医了？”
李睿猛打方向盘避开运猪车，后视镜里闪过半扇血淋淋的猪头，“法医和兽医，都是同一工作性质，算不上改行！”他突然猛踩刹车，前轮在“前方减速慢行”的褪色横幅前啃起尘土，“操，老韩回省里喝咖啡了？”
温柔正用棉签擦指纹提取箱的卡扣，不锈钢镊子“当啷”撞上箱壁。国道对面羊群慢吞吞漫过路面，牧羊人腰间收音机飘来咿呀的黄梅戏。
“老韩那天晚上跟我说的。”她突然开始数勘查箱里的生物检材袋，“这一次，他可能凶多吉少。”
李睿摇下车窗弹烟灰，北