夜深了，太子妃院中却仍亮着灯。柳萍轻声进门："娘娘，皇长孙殿下来了。"
太子妃放下手中茶盏："请进来。"
"殿下。"守在内室外的丫鬟低声行礼，眼中满是担忧。
皇长孙轻轻点头，示意身后的苏策和小玉太在外间等候。推开雕花木门的瞬间，一缕清冽的茶香飘散而出，却掩不住其中的愁绪。
软榻上，太子妃独自倚坐，手中的茶盏早已凉透。听到脚步声，她猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱与愧疚。
"阿奕"太子妃的声音有些发涩。
"母妃。"皇长孙缓步上前，在她身边坐下。阳光透过窗棂，将太子妃略显苍白的面容照得更加清晰。
太子妃拢了拢鬓边散落的发丝，眼中浮现出一抹自责："今日之事，是为娘疏忽了。我没想到媛姐儿她会"
"母妃不必自责。"皇长孙打断了她的话，声音温和却坚定，"苑表妹的心思，儿子早有察觉。今日之事，也在预料之中。"
太子妃望着儿子平静的面容，心中的愧疚更甚。她的手指无意识地绞着手帕，良久才开口："我待她如亲生女儿，却不想她心比蛇蝎。这些年来"
话未说完，眼泪已经悄然滑落。皇长孙连忙取出随身携带的丝帕，轻轻为母亲拭去泪水。
"自打你外祖父去世后，苑家就已经今非昔比。"太子妃深吸一口气，努力平复情绪，"你两个舅舅，一个在鸿胪寺混日子，一个在工部打杂，都是些可有可无的闲职。"
窗外的风轻轻掀动帘幕，带来几片飘落的花瓣。太子妃望着那些细碎的粉红，继续说道："我本想着，他们是娘家人，总要照拂一二。可这些年来，非但帮不上半点忙，反倒时常惹祸，让你父王不得不替他们擦屁股。"
皇长孙静静地听着，眼底闪过一丝复杂的情绪。
"媛姐儿从小在我膝下长大，我当她是自己人，却不想"太子妃说着，声音又开始哽咽。
与此同时，闵府内院。
苑大夫人坐在主位上，面色阴沉地望着跪在地上的苑媛。苏妈妈站在一旁，眼中带着毫不掩饰的冷意。
屋内一片死寂，只有檐下滴水的声音格外清晰。
"