璟和灵巧对视一眼，不约而同地靠近了萧清柔一些。夜色渐深，庭院里的灯笼在风中轻轻摇曳，将众人的影子投射在地上，交错重叠，如同一场无声的博弈。
暖梅院外的林木婆娑，风吹过，带着几分凉意。落叶在地上打着旋儿，沙沙作响。
母女俩一前一后走在青石小径上，陆氏步履稳健，而萧清柔却刻意放慢了脚步，与她保持着恰到好处的距离。院墙上攀爬的蔷薇开得正盛，粉白相间的花朵在风中轻轻摇曳，衬得这个深秋午后愈发寂静。
"清柔。"陆氏突然停下脚步，回头看向女儿，"走快些。"
萧清柔抬眼望去，只见母亲一袭靛青色褙子，腰间系着玉带，头发一丝不苟地挽成发髻，端庄优雅。可那双眼睛里，却透着与优雅不相称的急切。
"是。"她微微颔首，加快了脚步。
秋日的阳光透过树叶洒落，在地上留下斑驳的光影。行至萧清柔的闺房，陆氏不但没有离开的意思，反而紧跟着她进了屋。屋内檀香袅袅，几案上摆着一盆含苞待放的兰花，清雅淡然。
"都出去吧。"陆氏朝伺候的丫鬟挥了挥手，语气不容置疑。
丫鬟们面面相觑，最终还是退了出去，轻轻带上了房门。
萧清柔在梳妆台前坐下，从铜镜里打量着陆氏的一举一动。这位母亲平日里连看都不爱看她一眼，今日怎么这般殷勤？镜中的少女面容清秀，眉眼间却带着一丝不易察觉的讥诮。
"清柔。"陆氏踱步到她身后，手搭在她的肩上，"今日你为何对世子如此冷淡？可是与他闹了什么不愉快？"
原来是为了梁王世子。萧清柔抚摸着手中精致的锦帕，指尖微微用力，将那片绣着秋菊的锦缎揉出了褶皱。这个时候的陆青岚，对楚临不过是初生的憧憬，而陆氏替女儿谋划的心思，也还未完全显露。
"母亲说笑了。"她语气平淡，"世子贵为梁王嫡长子，我不过是表妹，自当恪守礼数。"
铜镜中，陆氏的眉头微蹙："清柔，这话就不必说得这般生分。你与世子自小一同长大，他待你向来亲厚。"
"母亲。"萧清柔放下锦帕，转过身直视着陆氏，"有什么话不妨直说。"