陆氏看着这一幕，心中恨意更甚。这个女儿，总是知道该如何讨太夫人欢心。可在太夫人面前，她又不得不摆出一副慈母的姿态。
"清柔多虑了，为娘怎会怪你。"她强颜欢笑道，声音里带着一丝难以察觉的颤抖。
萧清柔抬起头，泪眼朦胧地望着她："母亲不会等会儿单独训我吧？"
这句话令陆氏脸色一僵。她没想到自己的女儿会在太夫人面前说出这样的话，这分明是在暗示她平日里苛待孩子。
太夫人冷冷扫了陆氏一眼："有我在，谁敢欺负我的乖孙女。"这话里的警告之意不言而喻。
"多谢祖母疼我。"萧清柔依偎在太夫人身边，笑靥如花。她纤细的手指绞着衣角，看起来楚楚可怜，却让人看不透她心里到底在想些什么。
陆氏握紧的手指几乎要掐进肉里，脸上却不得不保持着笑容。她感觉自己仿佛戴着一张无形的面具，每一个表情都要精心计算。
堂内的气氛愈发凝重，连丫鬟们添茶时都小心翼翼的，生怕打破这份诡异的平静。
待到年轻一辈告退去家学，寿安堂内的气氛才稍稍缓和。但那无形的火气却并未消散，反而愈演愈烈。
萧慕言跟着堂兄们往外走，时不时回头看向姐姐离去的方向，虽然不知缘由，却也感觉到母亲对姐姐的态度很是奇怪。明明是一母同胞，待遇却天差地别。
少年的身影走在石板路上，影子被阳光拉得老长。他不由得放慢了脚步，心里装着说不清道不明的心事。
"四弟，走错了。"萧慕行及时提醒道，"那边是女学。"他看着走神的弟弟，眼中闪过一丝担忧。
萧慕言回过神，露出一个有些勉强的笑容。阳光下，他那还很青涩的脸上写满了心事。
定北侯府闺学堂内的桂香阁里，几位少女正围坐在铺着暗红色锦缎的炕榻上谈笑。窗外，几只麻雀叽叽喳喳地落在枝头，为这静谧的午后平添几分生气。
"柔表姐是萧家正经的嫡出小姐，虽说二婶娘不曾明言，但心里最是疼柔表姐的。"齐如竹柔声细语道，纤细的手指轻轻摩挲着手中的白瓷茶盏。
她生得肤白貌美，举止端庄，一举一动都透着大家闺秀的气度。五年前父亲远