晨露未消，苏岩步履匆匆穿过西砚县的街巷。他身着粗布短衫，脚踩沾满泥土的布鞋，背上的竹篓随着脚步微微晃动。这副打扮与寻常赶集的村民无异，丝毫不引人注目。
他在温家门前停下，轻叩房门。邻里们早已习以为常，又一个送货的来了。得到回应后，苏岩转身钻进小巷，朝永兴客栈行去。
永兴客栈虽不起眼，却是脚夫们的落脚之处。苏岩低调入住，将竹篓放下便又出了门。他心中惦记着一件要事，开始在府城里寻访铁匠铺。
最后，他停在了一家破旧的铺子前。一位路人好意相劝："小哥，别去那儿！那家东西不纯，还喜欢偷工减料。"苏岩只是微微颔首，脚步却坚定不移。
推门入内，浓烈的酒气扑面而来。屋内昏暗冰冷，墙角蜷缩着一团黑影。苏岩上前，一脚踹向那团黑影。"朱铁匠？"他低沉的嗓音带着几分威慑。
那人猛地惊醒，骂骂咧咧地爬起来。待看清来人，朱平瞬间如坠冰窟，身子不由自主地颤抖起来。"你你怎么来了？"他结结巴巴地问，眼中闪过一丝慌乱。
苏岩不答，只是静静地注视着他。朱平连连后退，直到背抵墙角。"我我真没惹事啊！"他战战兢兢地辩解，额头冒出细密的汗珠。
苏岩微微挑眉，"听说你打铁缺斤少两？"
朱平急忙解释，声音因紧张而有些发颤："那是他们没见识！我掺了点其他东西，东西更轻更耐用，这不是更好吗？"
苏岩打断了他的自吹自擂，直奔主题："我要打个东西，你能行吗？"
朱平顿时来了精神，拍着胸脯保证："苏爷，您尽管说，天底下没有我打不出来的东西！"话音未落，他又畏缩了一下，仿佛害怕自己说得太满。
苏岩环顾四周，目光扫过布满灰尘的工具和冰冷的炉子。"你这铺子，怕是入不敷出吧？"
朱平语塞，不知如何回答。他低下头，手指不安地绞在一起。
苏岩沉吟片刻，似乎在权衡什么。朱平忐忑不安，不知对方葫芦里卖的什么药。他的目光在苏岩脸上游移，试图捕捉任何可能的线索。
屋外，行人匆匆，各自忙碌。屋内，两人对峙，气氛微妙。一个是曾经的执法者，一个是昔日