沈悦喜偷偷瞥了眼坐在对面的沈悦芳，心中不禁泛起一丝酸涩。她知道，在这场宴会上，自己永远不可能成为主角。
宴会的准备工作紧锣密鼓地展开了。周夫人忙着张罗菜单，安排座次。沈立信则在书房里反复推敲邀请名单。整个沈府上下都笼罩在一种紧张而又期待的氛围中。
沈悦喜躲在自己的小院里，默默地照料着那些刚种下的攀云紫藤。她蹲在芳圃边，轻轻抚摸着嫩绿的叶子，心中五味杂陈。
"你们要好好长大啊，"她轻声说道，"总有一天，你们会爬满整个藤架，开出最美的花。"
就在这时，一阵脚步声传来。沈悦喜抬头，看到沈悦芳站在院门口。
两个女孩四目相对，一时无言。
最终，沈悦芳开口了："你种的花很好看。"
沈悦喜愣了一下，随即露出一抹笑容："谢谢，你要不要也种一些？"
沈悦芳摇摇头，"我不会种花。"她顿了顿，又道："不过，我可以帮你浇水。"
沈悦喜眼中闪过一丝惊讶，随即点头道："好啊，那就麻烦你了。"
两个女孩就这样并肩蹲在芳圃边，小心翼翼地照料着那些幼小的植株。
夜幕低垂，院子里渐渐安静下来。沈悦喜和沈悦芳相视一笑，各自回到了自己的房间。
沈芷柔站在藤架前，手中杵着下巴，眉头微蹙。春翠拿着刚做好的衣裙过来，笑问道："大姑娘这是遇到什么难题了？"
沈芷柔轻叹一声，眼中闪过一丝忧虑："宴会在即，我在想该如何招待那些小姐姑娘们。"
春翠笑道："大姑娘何须烦忧，夫人让我来告诉您，宴会上闺阁小姐们不外乎赏花喝茶聊天，再加上吟诗作对罢了。"
沈芷柔闻言，眉头舒展了些，却又很快皱起："就这些吗？总觉得不够"
春翠见状，轻声劝慰："大户人家最重视闺阁女子的名声，姑娘只需以礼相待便是。"
沈芷柔点点头，脸上浮现出若有所思的神色。她心中清楚，女人多的地方就少不了是非，即便是一群小姑娘，也不能掉以轻心。
宴会当日很快到来。一大早，沈家上下便忙碌起来。
巳时刚