眼中闪过一丝不甘。周夫人则欣慰地笑了，心中的大石终于落地。
沈芷柔却浑然不觉周围的暗流涌动，只当是寻常的父女之情。她笑着抚摸玉佩，真诚地说道："多谢父亲。"
"来，见过你二婶。"周夫人牵着沈芷柔来到周氏面前。
沈芷柔盈盈一拜："芷柔给二婶请安。"
周氏笑眯眯地将她扶起："哎呀，大嫂，我都想和你抢女儿了。这么标致的姑娘，谁不喜欢呢？"
周夫人打趣道："悦喜、悦悦还不够你疼的？"
又引着沈芷柔来到陆氏面前。沈芷柔刚要行礼，就被陆氏一把扶住。
"可算是到家了，"陆氏慈爱地说道，"瞧瞧这小脸，都瘦了。"
沈芷柔调皮地眨眨眼："三婶，瘦了才好看呢。"
"胡说八道。"沈老太太佯怒道，"你这丫头知道什么，胖些才有福相。你瘦得跟个干猴子似的，能好看到哪里去？"
众人闻言，不由莞尔。
"以后你们给我好好管管这丫头，"老太太对沈立信和周夫人说道，"别让她成天到处疯。"
周夫人笑道："还得娘在一旁多看顾着一些。"
沈老太太毫不客气地点头："你要是降服不住她，尽管来找我。那竹竿可一直带着呢。"
"什么竹竿？"周夫人一愣。
老太太看着脸色微变的沈芷柔，笑眯眯道："竹笋炒肉的竹竿。"
此话一出，屋内气氛顿时微妙起来。孙辈们对老太太的畏惧又多了一分，就连沈立信也不由得抖了抖身子，仿佛回想起了童年的某些不愉快记忆。
周夫人脸色一白，下意识地拉住了芷柔的手。沈芷柔察觉到母亲的不安，轻轻回握住她的手，无声地安慰着。
"好了，"老太太挥挥手，"芷柔，去见见你的兄弟姐妹们吧。"