桃香苑落里，众人落座后。周夫人松开怀中的沈芷柔，朝着沈老太太屈膝行礼。
"娘"周夫人刚开口，声音便哽咽了。
沈芷柔站在一旁，目光在众人脸上扫过。她注意到二婶周氏眼中闪过的一丝不耐，又看到三婶陆氏站在角落里局促不安的模样。
"起来吧。"沈老太太拉起周夫人的手，语气温和中带着一丝疲惫，"这些年，你辛苦了。"
周夫人闻言，眼中又泛起了泪光。她张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。
沈老太太轻轻拍了拍她的手背，目光掠过众人，这时，周氏上前一步，恭敬地行礼道："娘，给您请安了。"
沈老太太点点头，示意她起身。周氏站起来后，立刻回头唤道："书韬、悦喜、悦悦，还不快来见祖母！"
"且慢。"沈立信出声阻止，"娘舟车劳顿，先歇息一会儿吧。见孙子孙女不急于一时。"
周氏脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，"是我考虑不周了。"
沈老太太摆摆手，目光落在角落里的陆氏身上。"老三媳妇，怎么躲在那儿？过来看看。"
陆氏带着腼腆的笑容走了过来，"娘，我我想让您多和大哥大嫂说说话。"
沈芷柔见状，主动上前挽住了陆氏的手臂。陆氏身子一僵，随即放松下来，慈爱地看着沈芷柔。她伸手想为沈芷柔擦去脸上的尘土，却又犹豫着收回了手。
沈老太太见状，轻哼一声，"你这丫头，还跟在村里一样，抢你三哥的娘。"
沈芷柔嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠，"祖母偏心！"
众人闻言都笑了起来，气氛顿时轻松了许多。沈立信趁机说道："娘，咱们先进去歇歇吧。"
一行人往里走去。经过大门时，沈老太太的目光掠过站在一旁的陈侍妾母子，却没有停留。
进了后院，周夫人对沈芷柔说："芷柔，娘让丫鬟带你去主院洗漱，等洗漱好了，你再来老太太的院子。"
一个叫春翠的丫鬟上前行礼，"奴婢带大姑娘去。"
沈芷柔挺直了腰板，故作镇定地点点头。她跟着春翠走了几步，又回头看了眼众人。只见沈老太太正低声对周夫人