几个表兄弟和表姐妹都上前见礼，只有董长元立在高阶之上，紧握着腰间玉佩，目光游离。
薛氏见状，轻声唤道："长元。"
董长元这才不情不愿地走下高阶，长揖到底："长元见过姑母，表姐。"他的目光始终没有落在秦望溪身上。
大舅母陈氏见状，忙说："这哪有站在府门外说话的道理，望溪身子不好本就畏寒！母亲……还是带着婉君妹妹和望溪进屋说话吧！"
"对对！咱们进府说话！"董老太君拉着女儿和外孙女的手往府内走，眼里除了她们谁都容不下了。
一进屋，董老太君便将秦望溪搂在怀里，连声唤着"心肝肉"，泪水沾湿了秦望溪新换的衣裳。
董长元坐在堂下最后的椅子上自顾自喝茶，神色淡漠。董二夫人注意到儿子的反应，心中暗自叹息。
"元哥儿我有些年没见，一下就长成大人了。"董氏放下茶杯，笑着说道。她示意听竹把准备的见面礼拿出来。
董长元这才起身上前，对董氏作揖行礼。
"去岁你祖母来信，说你乡试拔得头筹，得了解元公的名头！姑母也替你高兴！"董氏笑道，"这两块寿山石，放在姑母这里也是糟践，送给元哥儿倒是可以雕两块印章。"
董长元忙作揖推辞，神色愈发难看。
董老太君看出孙子的抗拒，眉头微皱："长者赐不能辞！你姑母赠予你，你就好生拿着，将来不要辜负你姑母对你的好才是！"
秦望溪见二舅母薛氏眼眶愈红，不忍她再为自己的婚事忧心，便开口道："母亲这也是希望长元表弟能够再夺头筹，为董氏光耀门楣，母亲脸上也有光。"
董长元听到这柔和的声音，却依旧低着头，不发一言。