握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。新田制推行一年多，效果竟是如此令人失望。那些地方官员，表面上恭恭敬敬，背地里却阳奉阴违。
“大哥哥，你要走了吗？”一个稚嫩的声音打断了他的思绪。小兰站在不远处，怯生生地问道，眼中泪光闪烁。
崇祯转身，看着这个纯真的小女孩，心中一阵刺痛。他知道，像小兰这样的孩子，在大明朝不知还有多少。
“小兰，大哥哥还有重要的事情要做。”崇祯轻声说道，伸手擦去她脸上的泪水。阳光透过树叶的缝隙，在小女孩脸上投下斑驳的光影。
“可是可是外面很危险。”小兰抽泣着说，小手紧紧抓着崇祯的衣角，“上次要不是大哥哥救我们一家，就”
“放心。”崇祯笑了笑，目光中闪过一丝坚定，“等大哥哥把事情办完，你就能去读书了。”
“真的吗？”小女孩眼中闪过一丝希望的光芒，但很快又黯淡下来，“可是我家里没钱”
“会有的。”崇祯郑重地点头，“大哥哥答应你，不仅是你，所有像你这样的孩子都能读书。”
目送着小兰依依不舍地离开，崇祯的目光渐渐变得锐利。远处，夕阳将天际染成一片血红，仿佛预示着即将到来的风暴。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，打破了片刻的宁静。崇祯眯起眼睛，看到一个狼狈不堪的身影正往长沙城的方向狂奔。
那人浑身是血，衣衫破烂，看起来像是经历了一场恶战。身后，隐约可见几个追兵的身影。
“有意思。”崇祯冷笑一声。他认出那是跟随胡凤翔的儿子的田浩仁，这人平日里作恶多端，没想到今天也有这般狼狈的时候。
夜色渐浓，月光如水般倾泻而下。崇祯加快了脚步，他必须尽快赶到长沙城。因为他很清楚，胡凤翔绝不会善罢甘休。
果不其然，第二天一早，长沙府就乱了起来。胡凤翔调动了卫所的人马，声势浩大地要为他儿子报仇。街道上，全副武装的士兵整装待发，百姓们噤若寒蝉，纷纷关门闭户。