连声应是，手忙脚乱地用衣服包裹着人头，骑马仓皇而逃。他的背影在夕阳下显得格外狼狈。
赵扬和他妻子看得目瞪口呆。这位神秘人物究竟是谁？竟敢在长沙府杀胡公子？难道就不怕胡凤翔的报复吗？
“恩公大恩，小人没齿难忘！”赵扬跪地叩首，声音哽咽。
崇祯扶起他，语气缓和了几分：“且说说，他们究竟是怎么抢走你家的地的？还有谁参与其中？”
赵扬叹了口气，眼中满是无奈：“小人是军户，祖上跟随太祖征战四方，曾得到太祖亲自表扬。可如今的卫所唉。”
他停顿了一下，继续道：“良田早被军官们霸占，不少人根本掏不出税银，所有能跑的早跑没影儿了。现在卫所里尽是地痞流氓，四处欺压百姓。”
“胡凤翔不管？”崇祯追问道。
“他不但不管，还与地方豪强勾结。”赵扬苦笑一声，“前几任想要整顿的知府，都被他们联手赶走了。现在的知府，早就被他们收买了。”
崇祯看了眼赵扬的妻子，确实生得美貌，难怪会引来祸事。这胡凤翔，真是无法无天了！
锦衣卫已经把现场收拾得一干二净，一把火烧了个干净。火光冲天，仿佛要将这片土地上的罪恶都烧尽。
崇祯目光扫过眼前的景象，农田荒芜，杂草丛生，这哪里还有半点江南鱼米之乡的模样。远处，几个衣衫褴褛的农户正在清理杂草，他们弯着腰，动作机械而麻木。
他蹲下身，捻起一把泥土，指尖传来的触感松软无力。这片土地本该孕育着无尽的希望，如今却成了权贵们的掠夺工具。泥土从指缝间缓缓流失，就像大明朝的根基一样，在不知不觉中流逝。
“这位老丈，今年的收成如何？”崇祯走近一位正在休息的老农，轻声问道。
老农抬起布满皱纹的脸，眼神黯淡：“哎，别提了。今年雨水少，庄稼长得不好，可税收却比往年还要重。”
“那朝廷不是已经下令减免税赋了吗？”崇祯眉头微皱。
“减免？”老农苦笑着摇头，“那些大老爷们嘴上说得好听，可到了下面，该收的一文钱都不会少。前几天，隔壁王老三家就因为交不起税，被衙门的人抓走了。”
崇祯