沈棨暂时还不能处决。通过他，还能挖出更多的贪腐官员，或许会涉及某些朝廷显赫的权贵家族。这条线还要继续深挖。
十二月的寒风愈发凛冽，京城笼罩在一片肃杀之气中。
十二月中旬，辽东和宣府的军饷已经发放完毕。各地奏报陆续传来，显示军饷确实发到了将士手中，没有再出现中饱私囊的情况。
十六日，军委会的奏表送到崇祯手中。
看着上面触目惊心的数字，崇祯眉头紧锁。年初时，他和毕自严、孙承宗定下的军费预算是两千万两。但谁能想到，会爆发一场持续半年的大规模战争？
仅这场战事的各项开支，就要两千万两。
户部尚书王永光匆匆赶来，带来了最新的财政报告。
“陛下，各地税收已经开始入库，但要凑齐这笔军费，恐怕还需要时日。”王永光小心翼翼地说道。
崇祯头也不抬：“要多久？”
“至少至少要到明年二月。”
“太慢了。”崇祯放下手中的奏折，“边关将士等不了那么久。发行会票，先垫上。”
“可是陛下，会票发行太多，恐怕会”
“朕说了，发行会票！”崇祯猛地拍案而起，“难道要让将士们等着饿死吗？”
王永光不敢再说什么，连忙退了出去。
毕自严站在御前，双手微微颤抖。厚重的奏折在他手中仿佛有千斤重，冷汗不断从额头渗出，沿着脸颊滑落。
他已经反复核算了数遍，这份奏折上的数字依然让他心惊胆战。每一次重新计算，那些触目惊心的数字都在提醒着他：大明的国库即将面临前所未有的考验。
殿内寂静得可怕，只有檐下风铃偶尔发出清脆的响声。
“陛下，今年的军费支出”毕自严的声音有些发涩。
崇祯抬手打断了他的话，目光如电，“具体说说。”
殿内的温度仿佛又降低了几分，毕自严咽了口唾沫，强迫自己镇定下来。“辽东一线，光是阵亡将士的抚恤金就需要三百万两。六万将士为国捐躯，按照新定的标准，每人抚恤”
“继续。”崇祯的声音很平静，但毕自严却从中听出了一丝压抑的情绪。