府中的喧闹声惊醒。他坐起身，揉了揉太阳穴，昨夜因为思考上任后的诸多事宜，直到三更天才勉强入睡。
院中传来仆人们忙碌的脚步声，伴随着各种杂乱的响动。升任巡察的文书前两日便已送到，整个钱府上下都沉浸在一片喜气洋洋中。
“大郎，该起身了。”司玉兰的声音从门外传来，“今日可是上任的大日子。”
“知道了。”他淡淡应了一声。
司玉兰作为主母，早早便让下人们开始打扫庭院，为新官上任讨个好彩头。庭院里，几个丫鬟正在擦拭廊柱，院子中央的石桌上摆着新鲜的茶点。
用早膳时，司玉兰坐在主位上，不停地絮叨着：“大郎的官袍我已经亲自弄好了，待会儿你穿上试试。这官服可是用上等锦缎做的，穿在身上一定很是气派。”
钱明远夹菜的动作一顿，筷子重重地放在桌上，发出清脆的响声。“姨娘今日话太多了。”
司玉兰脸色一白，连忙赔笑道：“是是是，姨娘不该多嘴。大郎快用膳吧，凉了就不好了。”
一旁的钱望低头扒饭，对这种场面早已见怪不怪。
饭后，司玉兰亲自为钱明远穿上崭新的巡察官袍。玄色锦绣，银边滚边，衬得他越发英姿勃发。镜中的男子面容坚毅，眼神深邃，哪还有半分少年模样。
“大郎生得这般俊朗，就该当大官。”司玉兰笑着说道，手上替他整理着衣领。
钱明远没有接话，只是默默整理着衣袖。他的目光落在铜镜中，思绪却飘向了远方。巡察一职，表面上是升迁，实则暗藏玄机。那青竹堂更是个烫手山芋，前任巡察就是在那里栽了跟头。
府门外，马车早已等候多时。钱明远刚要上车，就看见车厢里端坐着一道熟悉的身影。
“下官来迟，让苏愫久等了。”他拱手行礼，语气恭敬中带着几分疏离。
车厢内，那位头戴乌纱、眉心点缀梅花妆的“女子宰相”苏愫睁开眼，语气冰冷：“有什么要问的就直说。”
钱明远在对面坐下，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“下官想了解下青竹堂的情况。”
“你还不知道？”苏愫眼中闪过一丝嘲讽，纤细的手指轻轻敲击着扶手，“青竹堂是天衙九个