江面上飘来一阵歌声，打断了两人的谈话。秦玄竖起耳朵仔细听，发现是上游传来的丝竹管弦之声。
“糟了！”县令脸色一变，额头渗出细密的汗珠，“这些纨绔子弟最讨厌别人打扰他们寻欢作乐，肯定要赶我们走。”
秦玄皱眉抬头，掀起斗笠看向花船方向。月光下，一艘装饰华丽的花船正缓缓驶来，船上灯火通明，觥筹交错的声音清晰可闻。
花船上，一群达官贵人正在饮酒作乐。王书玉、陈雅志、韩文礼、吕清风等人各自邀了美人作陪，觥筹交错间笑语不断。丝竹声中，莺歌燕舞，好不热闹。
“来来来，抽签行令！”吕清风醉醺醺地抽出一根签子，脸上泛着酒红，“满座衣冠似雪，抽中者表演一番，白衣者陪饮。”
他摇摇晃晃地站起身，环顾四周，见无人穿白衣，只得自饮一杯，然后讲起了一个荤段子。酒意上涌，让他的声音比平时更加洪亮。
“有个大夫买了条鱼，刚好被人请去看病。病人是个闺中小姐，大夫把鱼放在楼下，上楼诊脉时忽然担心鱼被猫叼走，就问：脚下可有猫儿藏？"”
“小姐含羞答道：寥寥数根迎风立"”
满船哄堂大笑，连一向端庄的襄儿也羞红了脸，低头不语。笑声在江面上回荡，惊起几只夜鸟。
“说到猫”韩文礼忽然放下酒杯，目光意味深长地看向王书玉，“听说你们刑署最近为了一只猫闹得沸沸扬扬？”
王书玉苦笑着摇了摇头：“可不是么，这事闹得满城风雨。今天刑署传唤江宁县令问话，结果人都找不着。”他端起酒杯，一饮而尽，似乎想借酒消愁。
“那明天”陈雅志欲言又止，目光在众人之间游移。
“明天是最后期限，”王书玉放下酒杯，神色凝重，“县令必须给刑署一个交代。至于结果如何，就看督察院吕大人的了。”
吕清风闻言挺直腰板，醉意似乎减了几分：“这还不简单？破案就升官，破不了就问责，一切明天见分晓！”
正说笑间，船头传来家丁的喝骂声：“哪来的野船？赶紧避开，别打扰了大人们雅兴！”
王书玉眉头一皱，正要说话，忽听江面上传来一阕清越的歌声：
“