，“不太好吧？”
“放心，我自有分寸。”秦玄拍了拍他的肩膀，“你就当是帮兄弟一个忙。”
两人分开后，秦玄径直回了家。换下捕快公服时，他的手指无意识地摩挲着衣襟上的铜扣，思绪纷乱。这事要出江宁县才能办成，得赶紧动身。
新买的青衫穿在身上，料子虽不算上等，但也清爽利落。秦玄对着铜镜整理了一下衣冠，目光落在镜中自己略显疲惫的面容上。
沿着皇街一路南行，街道两旁的店铺渐次开张，叫卖声此起彼伏。穿过大半个云州城，秦玄在一间宽敞的药铺前停下脚步。门口挂着“济世堂”的招牌，随风轻轻摇晃。
“掌柜的，给我配几味药。”秦玄走进店内，药材特有的苦涩气息扑面而来。
“客官要配什么药？”掌柜是个五十来岁的老者，正在柜台后整理药材。
“硝石、硫磺。”秦玄压低声音，“要最好的。”
掌柜抬头打量了他一眼，眼中闪过一丝警惕：“这两味”
秦玄从袖中掏出一锭银子，轻轻放在柜台上：“劳烦掌柜费心。”
老者迟疑片刻，终是点了点头，转身去内室取药。秦玄环顾四周，药柜上整齐地摆放着各色药材，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
出来时，手中已多了几个纸包。秦玄又特意绕到万福桥下，河水在桥洞中缓缓流淌，发出哗哗的响声。他在河边折了段干枯的芦苇，手指摩挲着粗糙的表面。
路过土地庙时，香火缭绕。他顺手从香炉里拔了根三寸长的香头，小心收进折扇里。庙里的老道正在打盹，鼾声轻微。
回到家中，柳雨柔和小桃正在院子里晾晒衣物。阳光透过竹竿间的缝隙，在地上投下斑驳的光影。
“相公回来了？”雨柔放下手中的衣服，关切地问，“要吃些什么？我去准备。”
“今晚不回来吃了。”秦玄笑道，眼角的笑纹里藏着一丝疲惫，“上头盯得紧，总得装装样子。”
他将带回的东西摊在桌上，又取来雨柔的针线笸箩。那段芦苇被剪成四截，每截一寸有余，切口整齐。阳光从窗外斜斜地照进来，将桌面映得一片金黄。
秦玄用宣纸团成小球，将芦管一端堵