清晨的空气格外清新，远处的山峦笼罩在薄雾中。从八湾村到青杨县足有四五十里路，孙明远迈开步子，朝着县城的方向走去。
一路上，连个驴车都没遇到。太阳渐渐升起，照在身上暖洋洋的。孙明远不时调整肩上的麻袋，脚步不停。路过一片玉米地时，几只野兔受惊逃窜，孙明远心想，要是带着猎枪就好了。
等他走到县城时，已是日上三竿。八十年代的青杨县城虽然破旧，但街道整洁。街边摊贩不多，零星几个修鞋的、卖包子的，还有收鸡毛鸭毛的小贩在吆喝。
“新鲜的包子，刚出笼的包子！”
“修鞋补鞋，便宜又结实！”
“收鸡毛鸭毛，换肥皂洗衣粉！”
各种叫卖声此起彼伏，孙明远穿过熙熙攘攘的街道，直奔西边的收购站。刚到门口，就看见一个年轻人骂骂咧咧地走出来。
“怎么了？”孙明远拦住他问道。年轻人脸色铁青，显然遇到了不顺心的事。
“这帮人太黑了，明明是甲等的皮子，非说是乙等。”年轻人愤愤不平地说道，“你要是去卖东西，可得当心点。”
孙明远若有所思地点点头。他在收购站里转了一圈，很快看出了门道。同样的皮子，有人能卖高价，有人却只能拿个低价。收购员看人下菜碟，对熟人和送礼的人总是格外优待。
一个戴眼镜的中年人正在给人称皮子，看到孙明远进来，连眼皮都没抬一下。孙明远观察了一会，发现这人收皮子时总是缺斤少两，还要挑三拣四地压价。
想到兜里还有福生给的六毛钱，孙明远转身离开了收购站。他记得城西有条小巷子，那里有个旺财市，虽然价格不太稳定，但至少比收购站实在。
穿过几条街道，孙明远来到一条偏僻的小巷。巷子里三三两两站着些人，有的提着篮子，有的背着包袱，都是来做买卖的。他找了个不起眼的角落站定，开始观察周围的情况。
墙角下昏暗阴凉，两个中年汉子蹲在墙角，一身麻布衣裳显得格外寒酸。他们的目光不时扫向路过的行人，像是在寻找什么目标。
孙明远刚踏进巷子，就感受到了不寻常的气息。空气中弥漫着一股霉味，混合着远处小食摊飘来的油烟。街道两旁的砖