急务堂内，周桐端坐于案后，神情肃穆。堂下两农夫衣衫凌乱，脸上还带着厮打后的淤青，正怒目相视。小顺子手持笔墨，立于一旁，准备记录。屏风后，徐巧静静站立，手中捧着一盏热茶，目光透过屏风的缝隙，注视着堂内的一举一动。
周桐清了清嗓子，沉声道：“你二人为何事争执，竟闹到公堂之上？”
其中一农夫抢先开口，声音粗犷：“老爷，这厮强占我家水田，硬说是他的！那田本是我祖上传下来的，他竟敢强抢！”
另一农夫不甘示弱，立刻反驳：“放屁！那田明明是我家开垦的，你仗着人多势众，硬说是你的！老爷，您可得为我做主啊！”
周桐眉头微皱，目光在两人之间扫过，心中已有了计较。他缓缓起身，走到堂下，从衙役手中接过两根木棍，分别递给两人，语气平静却不容置疑：“既然你二人都说这田是自己的，那便各执一棍，立于庭中。谁先松手，田便归对方所有。”
两人一愣，面面相觑，但见周桐神色严肃，只得接过木棍，站定在庭中。起初，两人还咬牙切齿，死死握住木棍，谁也不肯退让。然而，随着时间的推移，手臂渐渐酸麻，额头上的汗水也顺着脸颊滑落。
半刻钟后，两人终于支撑不住，几乎同时瘫倒在地，木棍也掉落在一旁。周桐见状，微微一笑，转身回到案后，朗声道：“既然你二人都无力再争，那本官便判这田共产，今岁收成对半分之。你二人可有异议？”
两人喘着粗气，彼此对视一眼，虽心有不甘，但也无力再争，只得点头应下。屏风后，徐巧轻轻敲击茶盏，发出两短一长的声响，正是昨夜与周桐约定的“可”字暗号。
周桐听到暗号，心中更加笃定，随即吩咐小顺子：“速速记录判词，盖县印后交双方画押。”
小顺子应声而动，笔走龙蛇，片刻间便将判词写好，盖上县印，递给两人画押。徐巧从屏风后走出，手中端着两碗米汤，柔声说道：“二位大哥，先喝口米汤润润喉吧。田产之事已了，日后还需和睦相处，莫要再伤了和气。”
两人接过米汤，见徐巧温婉可亲，心中的怨气也消散了大半，纷纷点头称是。
待两人离去后，周桐长舒一口气，揉了揉酸胀的太阳穴，低声