垂眸不语。
话头被正屋飞来的茶盏截断。
李周氏拄着枣木杖立在阶前，寿字纹抹额下的三角眼盯着江月瑶：“克死头任丈夫不够，还要咒我折寿？”
“娘可别气坏身子。”张月娥挺着五个月身孕的肚子凑上前，“我方才看见官差往祠堂去了，说是河道上”
她故意瞥向浑身泥水的江月瑶，“大虎哥被里正叫走了。”
李周氏的杖头猛地戳向江月瑶肩窝：“丧门星！花轿还没落地就克得男人被官家带走！”
她浑浊的眼珠突然盯住江月瑶发间的木簪，“这淫邪东西也敢戴？当年翠翠她爹就是”
“娘，该行祈福礼了。”金桂香突然高声打断，捧着盏青铜油灯挤过来。
灯芯泡在浑浊的菜籽油里，腾起的黑烟呛得小满直咳嗽。
“按咱李家规矩，新郎官不在就得点长明灯。”金桂香将油灯塞进江月瑶淌血的手心，“灯灭一寸，折寿一年。这灯油啊——”她指甲抠进江月瑶掌心的伤口，“得用新妇的血掺着亮整夜才灵验。”
江月瑶踉跄退到喜房门前，忽然嗅到灯油里混着硫磺味。
这是要借风俗习惯之名磋磨她！
她佯装绊倒，灯台“哐当“砸在青砖地上。
火苗舔过刷了桐油的台阶，霎时蹿起半人高的火墙。
“走水了！”
混乱中有人尖叫。
“都住手！”
李大虎的吼声破开浓烟。
他肩头官差的朱漆令牌还在滴水，手中却提着个不断渗水的麻袋。
李周氏的咒骂戛然而止——她看见了李大虎的身影在滂沱的雨雾中渐渐出现。
“河道塌方死了六个徭役。”李大虎将麻袋扔在院中，渗水的粗布散开，露出一根根沾染着泥土的红薯，“县太爷说，咱家得出个男丁顶缺。”
李大虎刚顶替缺额不久，便被调遣至北疆边疆。
仅仅一个月的时间，他就英勇牺牲在北疆的前线战场上。
这个消息传来时，李周氏只是假模假样地哭了几声，便没有了下文。
在金桂香的撺掇下，老婆婆更是毫不留情地把江月瑶和四个崽崽全都赶了出去。