领赵公公公然提出要削减赈灾银，转而拨入内廷修缮宫殿，美其名曰 “彰显皇家威严，以安民心”。此言一出，文官们群情激愤，纷纷弹劾宦官祸国殃民。苏文渊刚欲出言调停，外戚代表、国舅爷却跳了出来，以太子的名义力挺宦官主张，称当下稳定京城局势最为要紧，赈灾可从长计议，实则是想借机打压与太子作对的势力。四皇子党见机行事，暗中指使武将在朝堂外集结兵力，施压朝廷，八皇子党则在一旁奋笔疾书，罗列各方罪责，准备随时发难。
苏文渊望着这混乱的朝堂，只觉太阳穴突突直跳，他强压怒火，高声道：“诸位大人，如今灾情如火，百姓流离失所，若不及时赈灾，恐生民变。内廷修缮之事，大可缓行。望诸位以江山社稷为重，莫要因一己私利误国。” 可他的声音在喧闹中显得如此微弱，各方依旧僵持不下。最终，赈灾一事不了了之，苏文渊的心却凉了半截。
回到府邸，苏文渊屏退众人，独自坐在书房，对着满架的经史子集发呆。他想起当年初入仕途，恩师的谆谆教诲犹在耳畔：“文渊，为官一任，当造福一方，切不可随波逐流，失了本心。” 那时的他，意气风发，以为凭借一腔热血与满腹才学，定能扫平世间不公，成就千古伟业。可如今，面对这千疮百孔的朝堂，他深感无力。
深夜，苏文渊难以入眠，起身踱步至庭院。月光如水，洒在斑驳的石板路上，映出他孤独的身影。他思索着破局之法，深知若任由三方争斗下去，王朝必将陷入万劫不复之地。可他每一次试图平衡各方势力，推行利国利民之策，都会遭到重重阻挠。文官集团嫌他不够强硬对抗宦官，宦官集团视他为眼中钉，外戚势力则认为他偏袒他人，皇子党们更是对他诸多猜忌，以为他要扶持他人上位。
几日后，边疆急报传来，外敌入侵，战火纷飞。这本是朝廷上下齐心御敌之时，可朝堂上却依旧为了谁挂帅出征、军饷如何调配争论不休。太子党举荐外戚亲信，四皇子党力推己方将领，八皇子党则主张重新选拔贤能，三方互不相让，全然不顾边疆将士的生死。苏文渊心急如焚，他深知战机稍纵即逝，若再这般拖延，国土必失。
苏文渊不顾众人反对，进宫求见闭关的皇帝。宫门前，侍卫阻拦，称皇帝有令，闭关期间不见任何人。苏文渊长跪