有所爱之人，也不必因为父亲或母亲的话，强迫自己娶我。”她咬了咬嘴唇，努力让自己镇定下来，说出这番话。
“姐姐哪里话，父亲和母亲从未在信中谈到此事。”
郦靖宁连忙解释，眼神中满是深情，“只是，我那日听你说，母亲在为你相看亲事，我心中就是不痛快，想到你可能会嫁给别人，我便觉得满心难受，一刻都等不了，想立刻告诉你我的心意。”
“当真？！”郦寿华眼中闪烁着惊喜与期待，声音微微颤抖，仿佛不敢相信自己所听到的。
“自然是真的。”郦靖宁紧紧握住郦寿华的手，眼神坚定。
寿华听到这里，再也抑制不住内心的激动，一下子扑进郦靖宁的怀里，紧紧相拥，仿佛时间都在这一刻静止。
“表弟，在家吗？”就在两人沉浸在这甜蜜氛围之时，院外突然传来姜湛那爽朗的声音。
郦靖宁和寿华听到声音，如同受惊的小鹿，连忙分开。两人整理了一下衣衫，脸上还残留着未褪去的红晕。
这时，姜湛和姜似已经被郦五迎进了院子。郦靖宁深吸一口气，平复了一下心情，走出房间。
姜湛一看到郦靖宁的装扮，不禁瞪大了眼睛，奇怪道：“表弟，你为何装扮得如此显老，满脸络腮胡的，一点都看不出你平日里的俊美模样了。”
姜似在一旁捂嘴轻笑，打趣道：“表弟恐怕是怕等下被抢走，故而扮丑。这省试放榜，多少达官贵人盯着呢，就表弟这模样，保不准就被哪家小姐瞧上，直接来个榜下捉婿咯。”
“原来如此。”姜湛恍然大悟，跟着笑了起来。
谈笑过后，几人便一起坐上了马车，朝着贡院而去。
很快，马车便来到了贡院门口。
郦靖宁看着熙熙攘攘的人群，担心寿华和姜似被挤到，便让她们安心坐在马车里，自己则带着姜湛，朝着盛长柏等人所在的方向走去。
贡院门口人来人往，十分热闹。盛长柏等人正站在一旁交谈着，没想到众人竟是没有认出乔装后的郦靖宁来。
于是郦靖宁缓缓开口道：“长柏兄长，多日不见，别来无恙。”
“哈哈哈，原来是靖宁啊，你这是？”盛长柏率先反应过来，看着郦