体活动的机会，在众人面前显得格格不入；在评选“文明家庭”等荣誉时，即便易中海家完全符合条件，许大茂也会挖空心思，以各种理由将其排除在外。易中海在四合院的生活愈发艰难，往日的风光早已不复存在，只能在许大茂的持续打压下，默默忍受着一切。他心中对许大茂的怨恨与日俱增，而四合院看似平静的表面下，实则暗流涌动，一场更为激烈的矛盾或许正在悄然酝酿。
易中海在许大茂的百般刁难下，日子愈发举步维艰。无奈之下，他决定使出自己的办法，拉拢刘海中和阎埠贵，试图扭转这不利的局面。
这天深夜，易中海怀揣着精心准备的两个包裹，首先来到了刘海中家。他轻轻敲响门扉，刘海中打开门，瞧见易中海，脸上瞬间闪过一丝惊讶，问道：“老易，这么晚了，有啥事啊？”易中海赔着笑脸，侧身挤进屋内，说道：“二大爷，我实在是走投无路了，只能来求您帮忙。”说着，他将包裹递了过去，“一点小小心意，您可千万别嫌弃。”
刘海中打开包裹一看，里面是两包当时十分紧俏的大前门香烟和一些粮票，眼睛瞬间亮了一下，但很快又故作严肃地说道：“老易，你这是干什么，咱们都是多年的老邻居了，有话好好说，拿东西算怎么回事。”易中海赶忙说道：“二大爷，您可一定要收下。许大茂现在把我逼得太紧了，您要是能在他那儿帮我美言几句，让他别再这么为难我，我这日子才有希望。您在这四合院里威望高，说话有分量，只有您能救我于水火之中啊。”
刘海中犹豫了片刻，最终还是收下了包裹，说道：“行吧，老易，我心里有数，找机会跟大茂聊聊。”易中海千恩万谢，这才转身离去。
从刘海中家出来后，易中海又匆匆赶到阎埠贵家。阎埠贵开门看到是易中海，神色略显不自然，说道：“易大爷，您这……”易中海没等他说完，便走进屋内，将另一个包裹放在桌上，说道：“三大爷，这里面是些钱和布料，您收下。我知道您一向精明，也看得清事理。现在许大茂对我百般刁难，我实在是撑不下去了。您和他关系也不错，帮我求求情，让他高抬贵手吧。”
阎埠贵看着包裹，手不自觉地轻轻摸了摸，眼神中满是纠结，说道：“易中海，这事儿可不好办呐，大茂那脾气……”易中