“那自有应对之法。”袁尚打断他，转向徐庶，“元直，请做好接待准备，按规格礼遇，既不卑不亢，也不失礼数。”
徐庶拱手：“属下明白。”
待典韦退下，袁尚从案几抽出一卷竹简，递给徐庶：“此卷记载历代刺史职责与权限，你多加熟读，明日或有用处。”
徐庶接过，快速浏览：“主公早有准备！”
“兵法云，知己知彼，方能百战不殆。”袁尚闭目片刻，“缪琦此行带了五百人马，远超正常规格，摆明是来施压。我等既不能硬拼，也不能软服，唯有以法理应对，智取胜之。”
徐庶钦佩道：“主公胸有成竹，属下佩服。”
袁尚笑了笑：“时候不早，你先去休息吧。明日恐有一场硬仗要打。”
徐庶告退，袁尚独立窗前，望着夜空中的繁星。朝堂争斗如棋局，他虽年轻，却已卷入其中。
“既入局，便当全力以赴。”他低声自语，转身回到案几前，继续研读竹简，直至夜深。
次日晌午，邺城东门。
鼓声隆隆，旌旗招展。司隶校尉缪琦率五百甲士浩浩荡荡而来，气势逼人。缪琦身材魁梧，浓眉大眼，面带傲色，骑在高头大马上，腰悬玉印，一副高高在上的姿态。
袁尚率众官员立于城门外迎接，神情平静，仪态从容。
“下官冀州刺史袁尚，恭迎司隶校尉大人。”袁尚拱手施礼，进退有度。
缪琦目光傲慢扫过袁尚，缓缓下马：“袁刺史近来可好？听闻你在乐陵大开杀戒，惊动朝野啊。”
袁尚不卑不亢：“下官奉皇命治理冀州，铲除豪强，安抚黎民，不过分内之事。”
缪琦冷笑：“是否分内，不是你说了算。陛下已下旨，命我查明乐陵案件始末，并暂停你处理军需事务的权力。”
“理应如此。”袁尚点头，“大人远道而来，舟车劳顿，下官已备酒宴，不如先入城小憩？”
缪琦眯起眼：“不必拖延。本官此行任务紧急，即刻前往刺史府查阅案卷。”
“大人请。”袁尚侧身让路，脸上波澜不惊。
典韦站在袁尚身后，双拳紧握，胸中怒火难平。这缪琦言语无礼，摆明是来找茬。若非主