”
“安平侯此言，未免偏颇。”郭伏摇头，“世家经营地方，自有一套规矩。有些事，或许在外人看来不妥，但实则维系着一方稳定。贸然打破，只会引起更大动荡。”
袁尚放下筷子，双手交叠：“郭家主是说，纵容豪强盘剥百姓，任由劣质兵器流入军中，这也是为了&39；一方稳定&39；？”
郭伏不为所动：“安平侯年轻气盛，难免偏激。世家与朝廷合作多年，各有分工。冀州铁矿产业链条复杂，非一日可解。安平侯若贸然插手，只怕引火烧身。”
“这是在警告我吗？”袁尚直视郭伏双眼。
郭伏举杯示意：“不敢。老朽只是好言相劝。安平侯乃袁氏子弟，相信也认同世家存在的价值。世家与朝廷合作，维系社稷安稳，此乃千百年来不变之道。”
袁尚伸手取过一枚果脯，慢条斯理地放入口中：“那郭家主今日造访，所为何事？”
“安平侯敏锐。”郭伏放下酒杯，正色道，“老朽此来，是想与安平侯达成一个共识。乐陵铁矿一事，可否网开一面？三家虽有过错，但也为乐陵付出多年。若安平侯愿意宽容处理，老朽愿代表邺城诸家，每年奉上十万钱，以表诚意。”
袁尚眸中寒光一闪：“十万钱就想买断我的良知？郭家主未免太小看我了。”
“非也非也。”郭伏连忙摆手，“老朽绝无此意。此乃合作诚意，绝非贿赂。安平侯可将此款用于赈济百姓，修缮水利，何等美事？”
袁尚强压怒火，维持表面平静：“多谢郭家主好意，但在下认为，人命关天。冀州铁矿产业链若继续如此运转，不知会害死多少边关将士。在下宁可得罪世家，也不愿背负杀人之名。”
郭伏面色一沉，随即舒展：“安平侯心怀天下，老朽佩服。只是，世间之事，非一人之力可改。安平侯若一意孤行，只怕引火烧身啊。”
酒席间气氛渐凉，双方言笑依旧，心中算计却已明了。席散后，郭伏告辞离去，临行前意味深长地说：“老朽回邺城后，会将安平侯的决定告知各家。希望安平侯能再三思量，莫要做出让自己后悔的决定。”
袁尚送客至门，笑容不减：“郭家主慢走，在下自有主张，无需费心。”