清晨的阳光洒在下曲阳城头，驱散了连日征战的疲惫。袁尚在亲兵的引领下，步入太守府前厅。一位身着官袍，面容倨傲的中年人，正端坐在主位之上，两旁侍立着数名甲士，神情肃穆。此人正是洛阳来的朝廷使者——中常侍张让的心腹，赵忠。
赵忠见袁尚到来，眼皮微抬，鼻孔朝天，语气带着几分不耐烦：“你便是都亭侯袁显甫？”
袁尚不卑不亢，拱手道：“正是袁尚，不知天使驾临，有何旨意？”
赵忠冷哼一声，展开手中明黄色的卷轴，尖着嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：镇南将军、都亭侯袁尚，奉命征讨黄巾，忠勇可嘉，屡建奇功，先破广宗，后克下曲阳，剿灭逆贼张宝，平定黄巾之乱，功在社稷，朕甚嘉之。特晋升袁尚为车骑将军，领冀州刺史节制冀州军务。加食邑五千户，赏黄金千两，绢帛千匹，钦此！”
赵忠念完诏书，趾高气扬地将卷轴递给身旁的侍从，斜眼看着袁尚，阴阳怪气地说道：“袁将军，接旨吧。”
袁尚嘴角微微上扬，心中冷笑，车骑将军，节制冀州军务，加食邑五千户，赏赐丰厚，看似恩宠，实则将他架在火上烤。冀州乃是经受黄巾之乱重创之地，百废待兴，民生凋敝，节制冀州军务，更是责任重大，稍有不慎，便会引来朝堂攻讦。更何况，这升官加爵的背后，到底是天子的意思，还是家族的运作，还是张让等人的运作，不得而知。
袁尚心思电转，面上却不动声色，恭敬地接过圣旨，谢恩道：“臣袁尚，谢陛下隆恩，必当竭尽全力，报效朝廷，安抚冀州百姓，不负陛下重托。”
赵忠见袁尚如此“识趣”，脸色稍霁，语气也缓和了几分：“袁将军年轻有为，深得陛下器重，前途不可限量啊。咱家奉中常侍张公之命，特来宣旨，张公对将军的功绩也是赞赏有加，日后在朝中，还望袁将军多多关照。”
袁尚心中更加厌恶，面上却堆起笑容，客气道：“中常侍大人提携，袁尚感激不尽，日后定当竭力报效。”
赵忠满意地点点头，又寒暄了几句，便提出要返回洛阳复命。袁尚命人奉上厚礼，赵忠笑纳，临行前，还不忘“提点”袁尚，要尽快班师回朝，接受朝廷的进一步封赏。
送走赵忠，袁尚回到后堂