话转沔州。
沔州是入川必经之地，七方、武休、仙人三关也沔州临近处，而仙人关直接是沔州的门户，故而五州战况多汇总于略阳城。
时见略阳城州府。
堂上坐一半百老人，气度宏伟，神情凝重。
高稼，字南叔，号缩斋，原起居舍人魏了翁的二哥，嘉定七年进士，历任成都县尉、绵谷知县、洋州、荣州知州，现任利州路提点刑狱兼沔州知州，文武双全，为政清廉，公私皆济，原礼部侍郎真秀德称其为国士。
“程信，关外战况如何？”高稼这一月来昼夜难眠，时时关注着五州战况。
“蒙古人已下阶州，正在围攻西和，形势十分危急。”程信，沔州都统，武力见长，谋略不足。
“唉！这制置司到底在干什么，本官已去了十余封书信，他们为何还不动兵来援？难不成真要弃了五州之地，任由蒙古人践踏吗？”高稼怒拍木案，年过半百火气十足。
“使君，要不末将带兵去西和解围如何？”程信见制置司兵马派不上用场，准备亲自领兵去救。
“不可！谁人都可以动，我等不能动，沔州兵马经营三关安危，即便到了最坏的境地，我等也要力保三关不失，这才是我等的职责。”
在其位，谋其政，高稼不是郑损，他说这话完全没有问题，毕竟他没有那么多的兵马去救援诸州，他的本职就是守三关，若因救援失了三关，他才是大宋的罪人。
“难道就这样干看着，你也不救，他也不救，日后哪还有兵甲敢为大宋效力？这会失了军民之心的呀！”程信本是个急性子，说到此处已经是坐立不安。
“唉！本官再去书信催一催制置使，这次若守不住五州三关，他这川蜀帅臣也当到头了。”若不是大敌当前，高稼真想参上郑损一本，身为川蜀帅臣不作为，比不上崔帅万分之一。
值此刻，堂外来了一卒。
“报！”
“何事？”
“蒙古人退了，从利县退了。”
“当真？”高稼面色一喜。
“多方暗哨皆是如此来报，蒙古人真的退了。”
“不行，某要先回仙人关，探一探实际军况。”程信大笑间便准备离