正午时分。
有一位草鞋少年背着竹篓往家走。
竹篓里装着刚从山上采来的草药，散发着淡淡的清香。
远远地，陈平安就看到自家门前站着个陌生男子。
那人一袭白衣，面容俊美得不似凡人，正负手而立，望着巷子尽头出神。
陈平安下意识放慢脚步，右手悄悄摸向腰间的柴刀。
\"陈平安？\"
白衣男子转过身来，嘴角挂着温和的笑意，\"我叫魏檗，是方知寒的朋友。\"
陈平安眉头微皱，没有立即答话。
他上下打量着这个自称魏檗的男子，目光中带着警惕。
方知寒离开小镇已经有些时日，从未提起过有这么个朋友。
魏檗似乎看出他的疑虑，从袖中取出一物：\"他说你会认得这个。\"
那是一块绿油油的蛇胆石，约莫鸡蛋大小，在夕阳下泛着莹润的光泽。
陈平安瞳孔微缩，这块石头他太熟悉。
正是当初与方知寒在龙须河捡来的。
\"他还好吗？“陈平安接过蛇胆石。
魏檗点点头，”好得很，就是惦记着你。这次我来，也是受他所托。\"
他说着，指了指远处的山脉。
\"能带我去落魄山看看吗？\"
陈平安将蛇胆石小心收好，带着魏檗往山上走去。
山路崎岖，但两人都走得轻快。
魏檗不时驻足，望着山势啧啧称奇。
\"这山形如卧龙，难怪叫落魄山，倒是名副其实。\"
快到半山腰时，陈平安突然僵在原地。
一条巨大的黑蛇盘踞在前方岩石上，猩红的信子吞吐不定。
他瞬间抽出柴刀，冷汗浸透了后背。
\"别紧张。\"魏檗轻轻按住他的肩膀。
只见那黑蛇缓缓低下硕大的头颅，竟是对着陈平安做出臣服的姿态。
魏檗笑道：“方知寒已经收服它了。以后它会听你的话，守护这座山。\"
顿了顿，又补充道：”他还说，小镇以后会有很多厉害的家伙，让你小心点。\"