傅恒等人又在汗国境内盘桓了一个月才走，临走前，乞塔德赠给他一支后装燧发枪、一支燧发短枪，自然是镶金嵌玉，以及一件用火纹石制作的精美玉器，使团余者各有馈赠不等。
斯塔夫罗波尔。
天顶星实验室。
说实话，当初乞塔德用此名来命名他的实验室时，还引起了一众人的非议，但由于是大汗亲自命名的，众人一番议论后就作罢了。
实验室已经扩大了一倍，由于有了蒸汽机，便又增加了由其带动的原始冲压机、锻压机、剪板机、折弯机等。
当然了，都是小号的机械，乞塔德现在最好的蒸汽机最多只能坚持工作四个小时，也就是半日就要停下来更换零件。
如何保证机器能够长时间工作已经是摆在他面前的最大问题，当然了，发展到现在后，他已经将各个专项工作分配了下去。
材料、传动装置、润滑、燃料都有专门的人开始针对性改进。
这冬天似乎比往常暖和一些，北高加索一带更是如此，在境内开始秘密动员、整备时，距离春季还有几个月，乞塔德不想错过任何能够提高或者稳定自己自嘲使用了“天顶星”科技的水平。
天顶星实验中心，一号实验室。
乞塔德坐在一台机床前，正在利用小功率的“特鲁琴壹号”蒸汽机带动车床钻头（高锰钢）对一根枪管进行最后的钻膛。
有了蒸汽机后，就能将一根根枪管固定在某一个位置，然后握着它慢慢向钻头推进就是了。
若是放在以往，无论是徒弟们利用摇杆转动，或者使用马匹拉动，想要达到平稳推进几乎不可能，于是废品率还是很高。
有了蒸汽机就不同了，操作枪管的人只要在机床上练习五到十天就会有感觉，所谓磨合是也。
钻膛完毕后，然后放在一边冷却。
抄起另外一根已经钻好膛的枪管，换上另外一个钻头，这一次他要利用它拉出膛线。
同样小心翼翼地握着枪管往前慢慢推，仔细聆听钻头与枪管内膛剧烈摩擦产生的刺耳的声音，认真分辨其中的差别，稍有异样就会停下来，看到底是以前的膛壁厚薄不均匀造成的，还是里面含有杂质。
排除问题后，