沈万金端坐在主位之上，满面红光，得意洋洋。
他举起酒杯，环顾四周，语气中充满了鄙夷与嘲讽。
“诸位，你们看看，那些参与萧明建造学宫的蠢货，竟然连工钱都不要，简直是愚蠢至极！”
“哈哈哈……”
“就是，放着大把的银子不赚，非要去做什么赔本买卖，真是脑子进水了！”
“沈老爷说得对，咱们就等着看萧明的笑话吧！”
“……”
下面的商户们纷纷附和，对那些参与建造学宫的商人极尽嘲讽之能事。
沈万金听着这些奉承话，心中更是得意。
萧明回到萧宅，还未进门，便看到一辆熟悉的马车停在门口。
“柳大家？”萧明有些惊讶，不知柳如是为何会突然到访。
柳如是见到萧明，微微一笑，从马车上走了下来。她手中捧着一摞书，盈盈一礼：“萧公子，听闻您正在建造学宫，小女子不才，特地送来一些书籍，希望能对您有所帮助。”
萧明心中感动，连忙上前接过书籍，感激道：“多谢柳大家！这些书，正是学宫所需要的。”他没想到，在这个时候，竟然还有人愿意伸出援手，这让他感到自己并非孤立无援。
正当两人交谈之际，又一辆马车缓缓驶来。
车帘掀开，露出了柳如烟那张清丽绝俗的脸庞。
“萧公子。”柳如烟轻声唤道，从怀中取出一叠银票，递给萧明，“这是我们柳家的一点心意，希望能助您一臂之力。”
萧明看着手中的银票，心中百感交集。他知道，柳家此举，不仅仅是出于情谊，更是对他的信任与支持。但他还是婉言谢绝：“柳小姐的好意，萧明心领了。但建造学宫之事，萧明一人承担便可。”
柳如烟有些不解：“萧公子，您为何……”
萧明只是微微一笑，并没有解释。
他心中自有打算，他不想让柳家卷入这场纷争之中。
京中，流言如瘟疫般蔓延，比初春的风还要迅疾，还要无孔不入。
关于萧明建造学宫偷工减料、中饱私囊的谣言，更是甚嚣尘上。
金銮殿上。
御史陈禅