老太君颤巍巍地伸出手，抚摸着萧明的脸庞，泪水在眼眶中打转，“好孩子，你……你真的长大了。祖母知道，你心里有怨，有恨，你父亲和你祖父的死……”
她顿了顿，声音哽咽，“当年，我不是没怀疑过，只是……只是苦无证据，也无力追查……”
老太君深吸一口气，强忍着悲痛，“罢了，罢了，既然你已经决定了，祖母也不拦你。只是，京城不比滁州，人心险恶，你万事要小心！”
“祖母，孙儿省的。”萧明重重地磕了一个头。
“好孩子，起来吧。”老太君将萧明扶起，转身从内室取出一个黑色的盒子，“这是你祖父和你父亲留下的，他们当年……曾有交代。”
老太君缓缓打开盒子，里面静静地躺着一块黑色的令牌，令牌上雕刻着一只栩栩如生的猛虎，虎目圆睁，不怒自威。
“他们说，若你只愿做个纨绔子弟，这萧家的家业，便任你挥霍。可若有朝一日，你想要做些什么，这……便是他们的一点心意。”老太君的声音有些颤抖。
萧明双手接过令牌，只觉得入手沉重，仿佛承载着千钧重担。
他凝视着令牌上的猛虎，仿佛看到了祖父和父亲那充满期盼的眼神。
“父母之爱子，则为之计深远。”萧明喃喃自语，心中涌起一股暖流。
这块令牌，可以调动一支五十人的精锐小队，是当年国公留下的最后底牌。
萧明没有耽搁，立刻前往城外的庄子。
庄子里，五十名汉子，身穿粗布衣衫，看起来与普通农户无异。但他们的眼神，却锐利如鹰，举手投足间，透着一股彪悍之气。
“少主！”见到萧明，五十人齐齐跪倒，声音洪亮，震动四野。
他们都是当年国公和世子从死人堆里救出来的，又给了他们一口饭吃，对萧家忠心耿耿，绝无二心。
“好！很好！”萧明看着眼前这五十名精锐，心中豪情万丈。有了他们，自己进京告御状，又多了几分把握！
他正准备部署下一步的行动，突然，一名小厮跌跌撞撞地冲了进来，脸上带着惊恐的神色。
“少主！不好了！老太君……老太君她……”小厮气喘吁吁，话都说不完