“你可知你这些话要是让旁人知道了，朕会怎么处置你？”永元帝的声音很冷，几乎没什么温度。
她立刻跪在地上，手掌相贴扣在冰凉的地砖上，额头压得低低的，就连声音也是低低的：“儿臣明白，可儿臣做不到作壁上观。”
孩子说自己想尿尿的时候，多半是拉裤子里了。永元帝深知劝解无望，先是毫无形象地翻了个白眼，然后指了几个人：“这事儿大，让国师陪着你，有他在朕还放心点，再让叶家那小子跟着。”他偏头，瞥了一眼鄢凌，“你也跟着。”
“陛下，凡事儿都讲究一个师出有名，御史大人得有个由头吧。”她意有所指看了黎昭一眼。
“你倒是机灵。”他手指轻叩桌面，发出细微的响声，随后想到一个不错的点子：“那地方离着徐州近，正好柳如松还没砍呢，就查他的亏空吧！”
等她走后，一个意想不到的人来了御书房。
李德福战战兢兢走过来，低声禀告：“启禀陛下，端慧公主求见。”
“她来做什么？”永元帝一脸疑惑，还是召见了她。
褚瑶一进来，绷着一张脸，直直跪在地上：“儿臣想跟着皇姐一同前去。”
此话一出，在场众人无比惊异。
唯独永元帝面色如常，似乎对这个请求见怪不怪：“你也想去？”
“儿臣不想做一名只会享受天下供养的深宫公主。”她一脸坚决，仿佛只要永元帝不答应她就不会起来。
龙椅上的人无奈地叹了口气，片刻后回复：“想去就去吧，你皇姐再不济，保护你的能力还是有的。”
“儿臣谢过父皇！”
褚瑶走后，李德福隐约听到一声叹息：“朕的这些个女儿，有哪个比太子差了？”
翌日，查抄亏空的旨意落在头上，黎昭欣然接过，拉着一旁的褚瑶上了马。
“瑶瑶，这事儿牵连到的人太多，你一定要做好准备。”
褚瑶有些好奇，还是点点头，她原以为再惨烈也不过是上次郊外鼠疫那样的尸横遍野，可等真到了徐州，那样的境况是她永远都忘不了的。
——一条宽广的干涸河床，一条腐烂破败的木船插在里面，幽黄的落日落在床头，