作柳絮消散，缠在他们身上的古柳根系却疯狂生长。
在那一片宁静的江边，新生的柳枝如同灵动的蛇一般，紧紧地缠绕住了三十具早已溺亡的白骨。这些白骨在岁月的侵蚀下显得苍白而脆弱，与嫩绿的柳枝形成了鲜明的对比。
枝条的末端，一朵朵惨白如雪的花苞悄然绽放，仿佛是从死亡之中孕育而生的希望之花。周怀安缓缓走近这片奇异的景象，心中涌起一股难以言喻的感觉。
他小心翼翼地折下其中一根最为鲜嫩的柳枝，然后轻轻地将它插在了那座已经成为废墟的牌坊前。令人惊奇的是，这根柳枝一接触到土地，便迅速生长起来，眨眼之间竟化作了七棵高大的垂杨柳。
微风拂过，垂杨柳的枝条轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。仔细看去，每一棵树上的树皮都渐渐浮现出一张张安详的面容，宛如沉睡中的人们正在做着一个甜美的梦。与此同时，它们的树根也像是有生命一般，紧紧地缠住了旁边的青铜柱，并一同缓缓沉入了江底。
就在这时，一具残缺不全的躯体顺着江水漂流而来，最终停在了柳树之下。那是瘸叔的尸体，他那条铁皮制成的假腿已经破碎不堪，散落在周围。那些零碎的铁皮片竟然神奇地拼凑成了一面古旧的铜镜。
周怀安被这面突然出现的铜镜吸引住了目光，他不由自主地走上前去，望向镜中的自己。然而，让他惊恐万分的是，镜子里映照出来的他，脖颈处竟然开始浮现出一片片细密的鳞片，耳后的皮肤也裂开了一道形如鱼鳃的伤口。
恐惧瞬间占据了周怀安的心头，他下意识地伸手抓起供桌上放置的一把锋利的剁骨刀，毫不犹豫地朝着铜镜狠狠劈去。只听“哗啦”一声脆响，铜镜应声碎裂，无数的碎片散落一地。
然而，就在这些碎片之中，却传出了一阵清脆悦耳的孩童嬉笑声。那声音天真无邪，但又透着一丝诡异，仿佛来自另一个世界。紧接着，这阵笑声渐渐地混杂进了祖母临终前那沉重而悠长的叹息声，两种声音交织在一起，回荡在空旷的江边，久久不散……
黎明时分，天空还只是微微泛起了一丝鱼肚白，整个世界都仿佛还沉浸在睡梦中一般宁静。周怀安艰难地拖动着那早已被水浸透、沉重无比的身躯，一步一挪地爬上了岸边。他大口喘