铜铃在掌心烫出红痕，陆明川盯着铃芯那撮未燃尽的引火棉。护林员遗孀蜷缩在灶台后的阴影里，枯瘦的手指突然抓住他的腕骨：&34；江哥咽气前，眼睛变成了狗眼。&34；
1998年的暴雨声穿透记忆。女人用火钳拨开灶灰，掏出个铁皮饼干盒。盒里装着半块焦黑的狗牌，边缘与李老三尸身上的铁牌缺口完全吻合。当她抖开染血的帆布片时，腐烂的油墨味混着硝烟漫出——这是被撕碎的护林日志末页。
&34；九月十七日，暴雨。&34；陆明川就着煤油灯辨认字迹，&34；老狼青引我至北坡，发现六具云豹尸体遭剥皮取骨&34；血指印覆盖了后续文字。附着的照片上，江海生怀抱奄奄一息的狼青，身后是五名持猎枪的蒙面人，其中一人的右手小指戴着银戒。
深夜，万籁俱寂，只有风偶尔吹动树叶发出沙沙声响。古老的祠堂静静矗立在夜色之中，显得阴森而神秘。忽然，一阵轻微的抓挠声从祠堂后墙处传来，打破了这份宁静。
陆明川心头一紧，小心翼翼地走到窗前，轻轻掀起窗板。就在这时，如水的月光恰好掠过围墙的豁口，洒落在祠堂后的泥地上。借着这缕清冷的月光，陆明川惊讶地看到泥地上布满了一排排新鲜的血爪印！这些爪印间距约有两米之远，深深地嵌入泥土中足有寸许，仿佛是某种体型巨大、力量惊人的猛兽在急速狂奔时留下的痕迹。
看着这些触目惊心的爪印，陆明川倒吸一口凉气。他犹豫片刻，最终还是决定踏出祠堂的门槛，去探寻这背后隐藏的秘密。然而，就在他刚刚迈出脚步的瞬间，怀中一直安静的铜铃却突然开始自发地震颤起来。随着铜铃的晃动，清脆的铃声在寂静的夜里响起，那铃舌竟撞击出一种奇怪的节奏：三长两短，似乎是在传递着某种暗号或信息。
此时的月光也变得有些诡异起来，原本皎洁的银白之色在子夜时分竟然泛起了一层淡淡的血晕，使得整个环境越发显得恐怖和压抑。陆明川紧紧握着手中的铜铃，跟着它所指示的方向一路摸索前行。穿过一片荒芜的草地，越过几道残破的石墙，他终于来到了一座废弃的林场旧址。
这座林场曾经或许繁荣一时，但如今只剩下断壁残垣，满目疮痍。在这片废墟之间，孤零零地立着七根被火烧