，天空中的雨水也在卯时初刻戛然而止。沈明德如同失去了所有支撑一般，颓然瘫倒在这片焦黑的土地之上。他目光呆滞地望着不远处周世荣那具已然烧焦的尸体，令人惊奇的是，这具焦尸仍然保持着掐诀的姿势，仿佛在生命的最后一刻还在施展某种法术。
在这片废墟之间，忽然飘来了一阵异常浓烈的莲香。沈明德循着香气望去，只见那口曾经锁住红绡整整二十年的盐棺正缓缓地沉入地底深处。而在棺盖之上，赫然用鲜血绘制着一幅完整的运河舆图！这幅舆图线条清晰、脉络分明，似乎隐藏着什么惊天的秘密。
时间匆匆而过，转眼已过半月有余。京城放榜之日终于来临，沈明德怀着忐忑不安的心情挤到人群前方，当他看到榜单上“贡士第七名”几个鲜红的朱砂批注时，顿时如坠冰窖，只觉得浑身发冷。更为诡异的是，在榜单的边缘处，竟然浮现出“天理昭彰”四个水印大字，而仔细看去，这些字恰好是由林红绡生辰八字所排列而成的笔画数！
待到沈明德踏上归乡之路时，途中经过一座荒废已久的宅院。他不经意间瞥见那口水井上方，竟然漂浮着一朵娇艳欲滴的并蒂莲。走近一看，发现雌蕊之上佩戴着半截破碎的血玉镯，而雄蕊之上则静静地躺着一片铜镜的残片，在阳光的照耀下闪烁着微弱的光芒，仿佛在诉说着一段不为人知的往事……