建元三年，长乐宫
窦太后卧于榻上，身形枯槁，面色如纸，似一片被秋风扫落的残叶，脆弱而无力。榻前，汉武帝刘彻一脸悲戚，俯身倾听，目光中满是复杂的情感，既有摆脱祖母长久以来强势掌控的一丝解脱与期待，也有对未来的迷茫。
这位掌握大权十几年的太后，如今也走到了生命尽头。她一直紧闭的双眼突然微微睁开，那原本浑浊黯淡的眼眸竟隐隐有了一丝光亮，仿佛被注入了一股奇异的力量。神情竟变得前所未有的清醒，眼中的光芒愈发明亮，原本苍白如纸的脸上也泛起了不正常的红晕。
许久，她才艰难地挤出几个字：“皇儿……”，声音虽依旧微弱，却比之前清晰了许多。
刘彻连忙握住窦太后的手，那手原本干枯冰冷，此刻却有了一丝温热，可这温热却让刘彻心中涌起一股不祥的预感。“祖母，孙儿在这儿，您有话慢慢说。”
窦太后深吸了一口气，目光紧紧锁住刘彻，缓缓说道：“我……我大限将至，这汉室江山，往后就全靠你了。自高祖皇帝开国以来，历经数代，才有如今的局面。你……你要守好这祖宗基业，莫要让它毁于一旦。
我朝多年来推行黄老之术，与民休息，百姓得以安居乐业。如今你虽有推行新政、尊崇儒术之意，但切不可操之过急。”
她的眼神里透露出睿智与担忧，“这治国之道，如同烹小鲜，需慢慢调理，不可随意翻动。否则，民心不稳，国家易乱。新政可施，但要循序渐进，兼顾各方利益。对于那些反对新政的老臣，不可轻易罢黜，要以怀柔之策，慢慢引导他们。还有那儒家和道家之争，你要从中调和，莫让其演变成党争，坏了朝局。”
说着，她剧烈地咳嗽起来，可眼神中的光芒却未消散。刘彻心疼地轻拍她的后背，窦太后摆了摆手示意自己无妨，接着道：
“皇儿，苏家与我之间，往昔确有旧隙。但你要明白，他们满怀着对国家的赤诚忠心，是不可多得的可用之才，当予以重用。宣平侯苏清毅身为你的姐夫，你应多与他走动亲近，加深情谊。苏家人才济济，有他们在你身边辅佐，你定能顺遂平稳地接管朝政。”
说到这里，窦太后微微停顿，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有对家族的不舍，也