以旅游业为经济龙头的灵山县，在大力发展特色旅游业的同时，也雨后春笋般地涌现出大大小小的机械加工企业。早在八十年代中期，当改革开放的热风吹到了灵山县的时候，金鹿的父亲金马就筹资办起了一个钣金加工厂——金马钣金加工厂。经过几年的发展，金马钣金加工厂在灵山地区已经闻名遐迩，业绩斐然。
看着钣金厂的日益壮大，金马心里乐滋滋的。他将金鹿的母亲竹青也接到了厂里，帮忙搭理工厂的事物。金鹿高中毕业那年，正是钣金厂蓬勃发展人手短缺的时候，金鹿曾对父亲提出进厂帮忙做事。金马觉得儿子已经成人，能学得一手精湛的钣金加工技术将来也好子承父业，于是就一口答应下来。没想到金马的这一决定却遭到了金鹿母亲竹青的强烈反对。竹青认为，按照钣金厂目前的发展势头，不出三年，金家就会拥有百万以上的资产。对于这个家庭来说，主要任务已经不是赚钱，应该让儿子在学业方面发展深造，日后拥有一份轻松的工作即可。金鹿就读师范学院以后，尽管竹青觉得不甚满意，但毕竟端着国家的饭碗。金鹿毕业以后回到了家乡水柳镇工作，竹青不止一次地对金马提出，一定要不惜多花钱找关系，尽快给金鹿换一份工作。而金马总是说，厂里事情太多，等过上两年再说。一眨眼，半年多的时间过去了，终日忙于钣金厂事务的金马和竹青，哪里知道，金鹿因为金家湾老家的树木被胡根柱擅自砍伐而与他发生冲突，已经在水柳镇派出所里几进几出了。
竹青坐在沙发上，看着准备出门的金马说：“儿子的事你到底什么时候才办理呀？”
金马不耐烦地说：“说了明年明年，你怎么又来了？厂里这么忙，你看我能顾得上嘛？”
竹青不高兴地说：“都五十出头的人了，连什么事轻、什么事重都掂量不出来！”
金马一回头：“那你说说看，什么事轻，什么事重？”
竹青没有去看金马：“那还用说？当然是儿子的事重要了！”
金马说：“那你说我整天这么忙前忙后、累死累活地拚命赚钱，又是为了谁？还不是为了儿子？”
竹青说：“我们家就这一个儿子，要那么多钱干什么？儿子的工作安排不好，找对象都是个问题！”
金马不耐烦