试探儿子在找对象方面的想法，却始终没得到何艺兵一句准确的说法。何艺兵起初总是推三推四，说是过上一两年再说。吴金芳同何尚文合计之后，估计儿子已经谈上了女朋友，而且他们还估计出，儿子所谈的女朋友，就是前年暑假时，频频往何尚文单位来信的那位解放军建设兵团中心医院的姑娘。在父母的一再追问下，何艺兵便对他们讲了自己与赵蝶衣几年来的恋情。当吴金芳得知赵蝶衣的一些情况之后，她心里不免开始嘀咕起来：离得那么远，工作又没有确定下来，将来即使回到西山县来，又该如何安排儿子和这个未来媳妇的生活呢？为了能离开何家村，她曾经跟何尚文做出了多大的努力和牺牲，付出了多少艰难和心血！赵蝶衣将来要是没有工作，势必要长期呆在何家村，这回头路，怎么可能再走？但她又分明看出了儿子对赵蝶衣的深爱之情，如果坚决反对这件事，无疑会伤害儿子的感情，要是放纵不管，任其发展下去，将来可能会更难收场。一时间，她也感到十分为难。
吴金芳就把自己的想法对何尚文说了出来，何尚文听了，说：“看来，这事还得从长计议。不能马上说让他们断绝来往，咱们要慢慢地给孩子讲讲，他自己也会慢慢斟酌斟酌、掂量掂量的。”
然而在吴金芳的心头，却似压上了一块千斤石，她感觉到，要把儿子的思想工作做通，实在不是一件容易的事。她拿定了主意，当务之急，就是要想办法把儿子从走了很远很远的感情之路上拉回来。
秋季大忙的时候，乡村学校一般都要放十天左右的秋忙假，何艺兵又回到了西山县城。吴金芳认为，这是跟儿子接触较多的一段时间，也是疏通儿子思想障碍的大好机会。
晚上，全家人都聚在一起看电视。一会儿，吴金芳看了看何尚文，又看了看何艺兵，试探地说：“哎，艺兵，隔壁你李婶上次给你说的那个在县针织厂上班的姑娘，你考虑没有？”
何艺兵想了想，说：“没有。”
吴金芳说：“这几天放假没事干，你就考虑考虑吧！你李婶说，你要是考虑好了，就最近找个时间，和那姑娘见个面，看看怎么样？”
何艺兵满脸正经地说：“妈，我不是都跟你说了嘛，我想等赵蝶衣回来以后，咱们再好好谈我的事，别的，你就不要再提了