连绵起伏的秦岭山脉，横亘于关中南部，在古城东南部约三十公里的地方，向北伸出一叠秀岭——五华山。这里湖光山色，相互掩映，翠峰林立，苍松茂密，是旅游爱好者向往的一方胜地。每年春夏时节，公路上的车辆络绎不绝，景区内的游人密密如织。在大山北麓约五公里处，坐落着一所年轻的师范学院。何艺兵的高考录取通知书，就是从这里发到何家村的。
带着长久萦绕在心头的一丝失落和遗憾，何艺兵来到了这所他并不愿意来的学校。他本来打算再去复读一年，实现他人生的第一愿望。然而他相信自己，却无法相信命运。他生怕父亲当年的悲剧，在自己身上再次重演。令他稍感安慰的是，同学卢剑青将和他一起献身教育事业。在母亲的一再敦促之下，何艺兵开始想：认命吧！
生活，有时候也许是奉行随遇而安的。
初来乍到，何艺兵对这里的一切都感到是那样的陌生。尽管学校里的环境，比龙山中学优美怡人多了，教学楼比龙山中学高大整洁多了，教室比龙山中学宽敞明亮多了，宿舍比龙山中学干净舒适多了，饭堂里的伙食，也比龙山中学明显提高了。但没有了以前老师语重心长的教诲，没有了往日同学熟悉亲切的笑脸，这使何艺兵多少感到有些失意。
在迎接新生入学的联谊会上，何艺兵认识了同在中文系的老乡徐向东。这是一个待人热情、善于言谈的年轻人，与何艺兵同被安排在203宿舍。他对何艺兵的友好和亲近，常常使何艺兵的寂寞之情，得以排解。渐渐地，何艺兵适应了这里的生活环境。他开始了教室、宿舍、食堂、图书馆、运动场，这五点绘成的“五边形”模式的生活。
就在何艺兵开始重复这平静的“五边形”生活后不久，一件突如其来的事情，使整个师范学院一下子骚动起来。
一天晚上，何艺兵正在宿舍里看书，忽然听见宿舍楼外一阵慌乱的脚步声和纷扰的吵杂声。何艺兵放下书，从窗口探出头向外望去。黑暗中，他看见许多学生，都匆匆地向女生宿舍楼方向跑去。
“那边不知道发生了什么事情？”何艺兵想着，也走出了宿舍。
女生宿舍楼前，早已挤满了人。
何艺兵从人群的缝隙里，向前挤去，他想看个究竟。