约翰·慕亚中校护送夏洛特·弗莱明撤出布利泰省抵达阿拉密斯之后，就一直没有被安排新的工作——从沦陷区撤回的人员太多了，各个单位的人事安排都需要重新调整，情报部也不例外。再加上情报部门的特殊性，在安排撤回人员进入新的岗位之前必须严格筛查以免混入间谍，赫德拉姆·威德尔的叛变更是令这项工作变得格外谨慎。如此一来，慕亚便做了一段时间无人问津的“薪水小偷”。
当然，慕亚的职业操守比法兰格尔强多了，虽然没有人提出过明确要求，但他仍每隔一段时间就会向情报部递交一份工作简报。既然自己的最后一项任务是护送夏洛特，那在新任务下达之前就继续看着他呗。没想到的是，这个无心之举却发现了大问题。
“前国防部长夏洛特·弗莱明与首都星警备司令杰克·汉纳根中将私下会晤。”这就是之前普恩加莱拿到的那份简报，但是并没有引起总统足够重视。
国派的首都星警备司令部与其他国家有所不同，仅配属大气圈内作战部队，没有星际作战的能力，连围绕阿拉密斯的环状空间站的管辖权都没有（那是由星际舰队总司令部和航道管制部门共管的）。因此，长期以来首都星警备部队仅被当作一支维持治安的力量，类似于警察。没有人会担心不具备星际作战能力的“警察”发动兵变或者造反的，即便造反成功了也只是被囚禁在星球上罢了。
……
与首都星那种想当然的心态不同，仍在巴斯东省待命的弗朗索瓦·马奇少将心中那种山雨欲来风满楼的感觉越来越明显了。第二舰队离开之后，基地内战争刚结束时的那种颓废和松懈消散了，但取而代之的不是紧张和有序，而是神秘，一种说不清道不明的感觉，军人的直觉告诉马奇一个阴谋正在孵化，可自己却不知如何去阻止。
“将军阁下，最近第七舰队的官兵经常出入我们的营区，是不是会有什么问题？”提问的是参谋长，这个人应该也察觉到了危险，“第七舰队自从第二舰队离开后就进入了战备状态，训练强度也回升到了战前的水平。虽然名义上说是为了防范敌袭，但下官实在是不敢相信这种托辞。而且，现在由第七舰队承担战备巡逻任务，换而言之，就是他们完全掌握了制空权……”
“参谋长认为布里