年来，儿臣对《商君书》《法经》《鬼谷子》《墨子》并秦国法典反复揣摩，多有心得。当初，父王以三弟嬴辉为蜀侯，儿臣深感不安。然三弟与儿臣母子龃龉，儿臣劝谏父王未必听之。无奈之下，儿臣多方搜罗巴蜀图书，处处留心蜀地民治，方对治蜀有所主张。然，儿臣多年疏离国事，不敢贸然进言。若非父王限期上书，儿臣依旧不敢言事。此次上书，乃儿臣留心蜀治之多年心得，无敢欺瞒。”
大书房静如幽谷。默然良久，秦昭王疲惫地倚上坐榻一声长吁：“二子呵，数年之间有此鱼龙变化，不易也！儿抱病谋国，精进如斯，为父却熟视无睹，实在抱愧了。”
“父王……”嬴柱一声哽咽，不禁拜倒在地。
“起来了，坐。”秦昭王轻松地笑了，“说说，你举荐何人入蜀治水？”
“水家名士李冰。”
“水家？”秦昭王惊讶了，“只闻许由农家，天下还有水家？”
“水家详情儿臣不甚清楚，只知李冰有《治水三字经》，士人呼为水家。”
“立经成家，谅是不差。说说此人来由，你如何识得？”
嬴柱坐直了身子，对父王说起了一则往事——
十年前，嬴柱南下楚国湘山求医采药。在洞庭湖北岸，遇见一片修浚河沟的民夫营。其时阴雨连绵，嬴柱一行三人随带军食已经耗尽，想在这里买一些舂米干肉。指路老人说：“找官没用，只有找水神。前方那院，石屋是县令，旁边干栏是水神。看好，别拜错了庙门。”依老人指点，嬴柱来到那间楚人称为干栏的吊脚竹楼前，高声询问，里边空无一人。正在等候之际，大雨滂沱而至。两名卫士将虚弱的嬴柱扶进了干栏避雨，然后守在了干栏下继续等候。
滂沱大雨直下了一天一夜，呐喊呼喝声在遍野闪烁的火把中遥遥传来，干栏主人却始终没有回来。第三日雨过天晴，清晨干栏外人声大起，一群泥猴似的民夫惊慌哭喊着“水神升天！小龙归位！”涌向干栏而来。嬴柱闻声出来，漫山遍野的泥人哭喊着潮水般围了过来，片刻之间将干栏前一片平地塞得水泄不通，咒骂官府与哭喊水神的叫嚷汹汹动地。
嬴柱正在干栏廊下，俯瞰人群中间的两具尸体分外清楚，稍一端详，不禁一声高喊：“此人