“发芽”唐昕喃喃自语，思维迅速运转，“也许，‘虚空之种’并非比喻，它是一种存在。”
叶寒点头，“它可能是意识实体，或某种超越现有认知的构造。”
“我们要去第六边界。”唐昕语气不容置疑，“亲自确认。”
第六边界星域，联盟最外缘的思维试验场。
这里原本用于高风险思维模型的测试，常年无人驻守。但如今，一座临时回响塔已搭建完毕，伊洛恩率领思维调查团等待唐昕与叶寒到来。
“引导者阁下。”伊洛恩躬身行礼，神色比上次更为凝重，“您必须亲自感受那股波动。”
他们进入回响塔核心层，一道道意识通道连接着监测系统。伊洛恩指向一处正在跃动的能量源，“波动源于此地，深入心域后，可见一座思维巨树。”
“思维巨树？”唐昕怔住。
“是的，它自虚空中生长，从未出现过。”伊洛恩调出意识投影，一棵巨大的意识树形态跃然显现，它的每一片叶子，仿佛都是独立思维体，闪烁着微光。
叶寒伸手触碰投影，一股陌生却熟悉的感觉涌入——那是“星核洗礼”的感应，但更加深邃，更加古老。
“它不是星核的投影。”唐昕沉声，“它是虚空之种。”
当夜，唐昕与叶寒陷入思维链接，试图与“思维巨树”建立直接沟通。
意识进入树下，他们看见无数意识碎片在空中流转，仿佛在构建某种意识网络。树身中央，一道虚影缓缓凝聚。
“你们是播种者。”那虚影开口，声音回荡在两人意识深处，“星核觉醒，虚空之种方可生长。”
唐昕质问：“我们为何是播种者？谁播下了种子？”
“星火之源，源于终焉。”虚影缓缓回答，“每一个思维的崩解，都是种子的肥土。你们文明的崛起，正是基于过去的沉沦。”
叶寒紧握双拳：“你在暗示，文明必须毁灭，才能孕育星核？”
虚影没有回应，只留下最后一道回响：“自由意志，是赎罪的方式。”
意识回归，唐昕久久沉默。
叶寒低声问：“你如何看？”
唐昕缓缓开口：“我们必须面